Bernhardinkoirat tunnetaan ympäri maailman kaulassaan roikkuvasta tynnyristä ja Alppien pelastajina. Rodun vuosisatainen perinne elää edelleen. Sveitsin ja Italian rajalla sijaitsevalla Suuren Saint Bernardin solalla bernhardinkoirat kulkevat yhä samoilla vuoristopoluilla kuin esi-isänsä satoja vuosia sitten.
Vaikka nykyaikaiset vuoristopelastukset hoidetaan nykyisin pääasiassa helikoptereilla ja pienemmillä pelastuskoiraroduilla, niin bernhardinkoirat ovat edelleen tärkeä osa Sveitsin kulttuuriperintöä.
Yli 300 vuotta vanha perinne
Solalla toimiva Barry Foundation vastaa nykyisin rodun kasvatuksesta. Yhteisö vaalii yli 300 vuotta vanhaa perinnettä. Säätiön hoidossa on tällä hetkellä 32 bernhardinkoiraa, joista osa viettää kesänsä historiallisella vuoristosolalla matkailijoiden ilona.
Bernhardinkoirien tarina alkoi jo 1600-luvulla. Suuren Saint Bernardin sola sijaitsee 2.469 metrin korkeudessa. Se oli vuosisatojen ajan yksi Alppien tärkeimmistä mutta myös vaarallisimmista kulkureiteistä.
Vuonna 1050 perustetun Saint Bernardin hospiisin munkit ottivat suuret vuoristokoirat aluksi vartioimaan aluetta ja seurakseen. Vähitellen niistä tuli pelastuskoiria, koska niillä on poikkeuksellinen hajuaisti ja kyky löytää lumeen eksyneitä matkailijoita.
Rodun maine levisi ympäri Eurooppaa erityisesti Napoleon Bonaparten sotilaiden kerrottua koirien urotöistä 1800-luvun alussa.
Barry I:n kerrotaan pelastaneen yli 40 ihmisen hengen vuosina 1800–1812.
Kuuluisin kaikista koirista oli Barry I, jonka kerrotaan pelastaneen yli 40 ihmisen hengen vuosina 1800–1812. Hänen muistokseen säätiössä elää aina vähintään yksi urospuolinen bernhardinkoira nimeltä Barry.
Nykyiset bernhardinkoirat eivät enää osallistu varsinaisiin vuoristopelastuksiin, sillä ne ovat liian kookkaita kuljetettaviksi pelastushelikoptereilla. Niiden tehtävät ovat muuttuneet toisenlaisiksi.
Vuonna 2025 Barry Foundationin koirat tekivät 609 vierailua sairaaloihin, hoivakoteihin, kouluihin ja jopa vankiloihin osana eläinavusteista toimintaa. Rauhallisen luonteensa ansiosta bernhardinkoirat soveltuvat hyvin ihmisten kohtaamiseen ja kuntoutuksen tueksi.
Rotua vaalitaan myös Martignyssä sijaitsevassa Barrylandissa, joka on maailman ainoa kokonaan bernhardinkoirille omistettu teemapuisto.
Kuten jutun alussa mainittiin, niin yksi sitkeimmistä bernhardinkoiriin liittyvistä mielikuvista on niiden kaulassa roikkuva pieni tynnyri. Tarina juontaa juurensa 1800-luvulla maalattuun taideteokseen, josta tuli vähitellen osa bernhardinkoirien ympärille syntynyttä legendaa. Huhun mukaan tynnyrissä oli miestä vahvempaa auttamaan paleltunutta.
Lähde: Associated Press
Voit lisätä Staran Googlen ensisijaiseksi lähteeksi klikkaamalla tästä ja ruksittamalla laatikon. Voit myös lukea lisää tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten bernhardinkoira tai laajemmin samasta aihealueesta Uutiset -osioistamme.
