Euroopan vilkkaimman lentoaseman titteli on vaihtanut haltijaansa.
Nyt nimittäin Istanbulin lentoasema nousi matkustajamäärältään Lontoon Heathrow’n ohi ja katkaisi samalla brittikentän pitkän valtakauden Euroopan lentoliikenteen ykkösenä.
Lentokenttien uusi ykkönen
Eroa syntyi yhden kuukauden aikana lähes 300 000 matkustajalla heinäkuussa. Istanbulin lentoaseman kautta kulki heinäkuussa 8,15 miljoonaa matkustajaa. Heathrow’lla vastaava määrä jäi 7,86 miljoonaa.
Heathrow’n matkustajamäärä väheni 1,5 prosenttia viime vuoden heinäkuusta, kun Istanbulissa määrä kasvoi 2,3 prosenttia.
Muutos on historiallisesti merkittävä, sillä Heathrow hallitsi Euroopan lentokenttätilastoja vuosikymmenten ajan.
Airports Council Internationalin eli ACI:n tilastojen mukaan se oli Euroopan vilkkain lentoasema joka vuosi vuosina 1996–2019. Koronapandemia katkaisi valtakauden, mutta Heathrow palasi ykköseksi vuonna 2023.
Heinäkuussa Istanbul meni lopulta ohi.
Vielä tämän vuoden ensimmäisellä puoliskolla se piti niukasti kiinni johtoasemastaan. Heathrow’n kautta kulki tammi–kesäkuussa ennätykselliset 40 miljoonaa matkustajaa ja Istanbulin kautta 39,84 miljoonaa.
Vielä toukokuussa kenttien välillä oli vain hiuksen hieno, 3 012 matkustajan ero. Heinäkuussa Istanbul meni lopulta ohi.
Istanbulista on kasvanut jättimäinen lentoliikenteen solmukohta Istanbulin nousu on ollut nopeaa, sillä nykyinen lentoasema on varsin uusi.
Istanbul Airport avattiin vuonna 2018, ja kaupallinen lentoliikenne siirrettiin vanhalta Atatürkin lentoasemalta uudelle kentälle pääosin keväällä 2019.
Luonteva vaihtopaikka Eurooppaan
Istanbulin sijainti Euroopan ja Aasian välissä tekee siitä luontevan vaihtopaikan Euroopan, Lähi-idän, Aasian ja Afrikan välisillä lennoilla. Kentän kasvua tukee myös Turkish Airlinesin erittäin laaja kansainvälinen reittiverkosto.
Istanbulin nousu ei näytä myöskään pysähtyvän tähän. Lentoasemalle on määrä avata neljäs kiitotie myöhemmin tänä vuonna.
Istanbulin kasvun vastakohtana Heathrow kamppailee kapasiteettinsa kanssa. Lontoon länsipuolella sijaitsevalla lentoasemalla on kaksi kiitotietä, ja kolmannen rakentamisesta on kiistelty Britanniassa jo vuosikymmenten ajan.
Nyt Istanbulin nousu Euroopan ykköseksi on antanut Heathrow’lle uuden perusteen vaatia laajentamista.
– Laajentamisen tarve ei ole koskaan ollut selvempi, Heathrow kommentoi menetettyään ykkössijan.
Sama ilmiö näkyy vielä selvemmin Euroopan ulkopuolella.
Kolmas kiitotie kasvattaisi Heathrow’n kapasiteettia merkittävästi, mutta hanke on ollut Britanniassa poliittisesti vaikea. Sitä on arvosteltu muun muassa kustannusten, melun ja ympäristövaikutusten vuoksi.
Heathrow’n heinäkuun lukuihin vaikutti myös kansainvälisen lentoliikenteen poikkeuksellinen tilanne. Matkustajamäärät Heathrow’n Lähi-idän reiteillä ovat kärsineet alueen konfliktien aiheuttamista häiriöistä.
Samalla maailman lentoliikenteen reittejä on järjestynyt uudelleen, ja osa vaihtomatkustajista on siirtynyt vaihtoehtoisiin solmukohtiin.
Sama ilmiö näkyy vielä selvemmin Euroopan ulkopuolella. Etelä-Korean Incheon nousi vuoden 2026 ensimmäisellä puoliskolla maailman vilkkaimmaksi lentoasemaksi kansainvälisten matkustajien määrällä mitattuna.
Sen kautta kulki 38,39 miljoonaa kansainvälistä matkustajaa, ja kasvua on yhdistetty osittain Lähi-idän kautta kulkeneen liikenteen siirtymiseen Aasiaan.
Lähde: Travel Tomorrow
Voit lisätä Staran Googlen ensisijaiseksi lähteeksi klikkaamalla tästä ja ruksittamalla laatikon. Voit myös lukea lisää tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten Heathrow, Istanbul, lentokenttä tai laajemmin samasta aihealueesta Matkailu -osioistamme.
