Pöytälaatikossa 40 vuoden ajan pölyä kerännyt fossiili on osoittautunut merkittäväksi löydöksi. Kyseessä on ensimmäinen Etelämantereelta koskaan löydetty dinosauruksen luu, kertoo BBC.
Fossiili löydettiin alun perin vuonna 1985. Tutkijat olivat epävarmoja luun alkuperästä, ja löydös säilöttiin British Antarctic Survey -tutkimuslaitoksen Cambridgessa sijaitsevaan geologian kokoelmaan.
Paljastui Titanosaurin häntäluuksi
Paleontologit alkoivat tutkia fossiilia vuosikymmeniä myöhemmin. Kävi ilmi, että kyseessä on titanosaurien ryhmään kuuluneen lajin häntäluu.
Titanosaurit olivat pitkäkaulaisia ja suurikokoisia dinosauruksia. Suurimmat koskaan maalla kävelleet dinosaurukset kuuluvat titanosaurien ryhmään.
British Antarctic Surveyn kokoelmapäällikkö Mark Evans huomasi fossiilin Etelämantereelta vuosien saatossa tuotujen näytteiden joukossa. Löytö auttaa valottamaan, kuinka dinosaurukset elivät alueella, jossa fossiililöydöt ovat harvinaisia.
Fossiili löydettiin James Rossin saarelta. Löydöksen dokumentoi muistikirjaansa geologi Mike Thomson. Evansin mukaan fossiilin löytänyt ryhmä oli epäillyt sen kuuluneen suurelle merimatelijalle. Evans kuitenkin huomasi luun näyttävän siltä, kuin se olisi peräisin dinosarukselta.
Suurimmat titanosaurit kasvoivat noin 35 metrin pituisiksi ja painoivat jopa 60 tonnia.
Evans otti yhteyttä Lontoon luonnontieteellisen museon professoriin Paul Barrettiin vahvistaakseen löydön. Barrett tiesi luun muodon perusteella sen kuuluneen titanosaurille.
Suurimmat titanosaurit kasvoivat noin 35 metrin pituisiksi ja painoivat jopa 60 tonnia. Etelänavalta löydetyn fossiilin tapauksessa kyseessä oli pienempi, noin seitsemän metrin pituiseksi kasvanut dinosaurus.
– Kyseessä saattoi olla nuori yksilö. Vaihtoehtoisesti kyseessä oli pieni dinosauruslaji, joka poikkesi muun ryhmän kehityksestä, Barrett kuvaili BBC:lle.
Fossiilin arvioidaan kuuluneen lajille, joka eli myöhäisliitukaudella noin 82 miljoonaa vuotta sitten. Toisin kuin nykyään, oli Etelämanner tuolloin rehevien metsien peittämä.
Etelämanner on paleontologeille haastava paikka. Fossiilien löytäminen on vaikeaa, sillä maaperän esihistorialliset jäljet jäävät valtavan jääkerroksen peittoon.
Fossiilia koskeva tutkimus julkaistiin Acta Palaentologica Plonica -tiedelehdessä.
Lähde: BBC
Voit lisätä Staran Googlen ensisijaiseksi lähteeksi klikkaamalla tästä ja ruksittamalla laatikon. Voit myös lukea lisää tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten dinosaurus, Etelämanner, fossiili tai laajemmin samasta aihealueesta Uutiset -osioistamme.
