Amerikkalainen vapaapainija Rocky ”Soul Man” Johnson on kuollut 75-vuotiaana. Pitkän linjan uran painikehässä tehnyt mies oli niin ikään painijana ja näyttelijänä tunnetun Dwayne ”The Rock” Johnsonin isä.

Rocky Johnsonin, oikealta nimeltään Wayde Bowles, kuoleman vahvisti World Wrestling Entertainment -showpainiorganisaatio tiedotteessaan. Tähden kuolinsyytä ei ole NBC-uutissivuston mukaan paljastettu.

Johnson aloitti painiuransa 1960-luvulla National Wrestling Alliancen riveissä. Vuonna 1983 hän liittyi silloin World Wrestling Federationina tunnetun WWE:n riveihin.

WWE:ssä Johnson perusti The Soul Patrol -duon painija Tony Atlasin kanssa, jolloin heistä tuli painiorganisaation ensimmäinen tummaihoinen joukkue. Johnson vetäytyi painiuraltaan eläkkeelle vuonna 1991, keskittyen poikansa kouluttamiseen.

View this post on Instagram

Happy Father’s Day to this hardly ever smiling OG bad ass. Little boys by nature, look up to and idolize their old man. They want to be just like em, do whatever they do and are always looking for their approval. Funny thing is the day I stopped looking for that approval was the day I understood what it meant to be man and more importantly, a father. That shift lifted me to a new level of gratitude for the tough love he always gave. Years later as a man and father of three girls, I know that tough love, is a helluva lot better than no love at all. I’ll take it. It’s made me who I am today. Grateful to the original Rock. #HappyFathersDay #KingStache #RockyJohnson

A post shared by therock (@therock) on Jun 17, 2018 at 11:23am PDT

I am so sorry to hear of the passing of the great Rocky Johnson. Always a gentleman, I always enjoyed talking with him. My deepest condolences to his family, friends, and the fans who loved him. A very sad day for wrestling.#RIPRockyJohnson pic.twitter.com/4agKbOzAry

— Mick Foley (@RealMickFoley) January 15, 2020