Uusi tutkimus on osoittanut, että isoilla kissaeläimillä, kuten tiikereillä ja gepardeilla, on kyky erottaa eri ihmisten äänet toisistaan. Kissapedot erittelevät äänet tuttuihin ja tuntemattomiin. Moni kotikissojen omistaja on huomannut, että sama kyky on myös heidän kissallaan, ja ne pystyvät tunnistamaan jopa omistajansa auton äänen.

Tutkimuksessa 24 kissaa kymmenestä eri lajista kuuntelivat äänitallenteita. He kuulivat tuttujen ja tuntemattomien ihmisten sanovan lauseen: ”Hyvää huomenta, kuinka voit tänään?”. Sen jälkeen kissojen reaktioita seurattiin.

Tutkimustiimi havaitsi, että kissaeläimet reagoivat paljon nopeammin tuttuun, eli niiden kasvattajan tai eläintenhoitajan ääneen. Professori Jennifer Vonk Oaklandin yliopistosta selitti, että löydökset voivat kuvastaa villieläinten tarvetta seurata alueella mahdollisesti olevia ihmisiä. Lisäksi äänten tunnistaminen auttaa kissaeläimiä kiinnittämään huomiota muiden lajien varoituskutsuihin.