Terapiasta on tullut länsimaissa lähes automaattinen ratkaisu pahaan oloon. Vielä muutama vuosikymmen sitten terapiassa käyntiä pidettiin monissa piireissä hävettävänä, mutta nykyään siitä puhutaan avoimesti sosiaalisessa mediassa, työpaikoilla ja julkisuudessa. Ja hyvä niin.
Samalla mielenterveysongelmat, ahdistus ja yksinäisyys näyttävät kuitenkin yleistyvän erityisesti länsimaissa. Toisin sanoen, jotain muutakin uupuu kuin pelkkä keskusteluapu.
”Ihmisillä ei ole enää yhteisöä”
Bloggari Kerala Goodkin esittää ajatuksen, joka osuu monen kokemuksiin poikkeuksellisen suoraan. Ehkä ongelma ei aina ole siinä, että ihmiset eivät saa tarpeeksi terapiaa. Ehkä ongelma on siinä, että ihmisillä ei ole enää yhteisöä.
Goodkin kertoo käyttäneensä vuosien aikana valtavasti aikaa ja rahaa terapian etsimiseen itselleen ja läheisilleen. Hän kuvailee loputonta vakuutusyhtiöiden kanssa asiointia, terapeutin vaihtamista, jonottamista ja sitä tunnetta, että apua tarvitaan juuri nyt.
Järjestelmä kuitenkin toimii hitaasti ja raskaasti. Osa terapeuteista auttoi, mutta hän koki silti, että ongelman ydin ei poistunut. Hän edelleen koki tunnetta yksinäisyydestä ja irrallisuudesta.
Lopulta hän päätyi kokeilemaan vertaistukiryhmää. Kokemus muutti hänen mukaansa enemmän kuin vuosien terapiakäynnit.
Ryhmä kokoontui yksinkertaisesti kirkon kellarissa iltaisin. Sinne ei tarvittu vakuutuksia, lähetteitä tai pitkiä hakuprosesseja. Tarvittiin vain rohkeus kävellä huoneeseen, jossa oli muita ihmisiä.
Goodkin kertoo yllättyneensä täysin siitä, kuinka voimakkaalta kokemus tuntui. Hän kuvailee poistuneensa ensimmäisestä tapaamisesta kevyempänä kuin kuukausiin, ehkä jopa vuosiin.
Sosiaalinen eristäytyminen voi olla terveydelle yhtä haitallista kuin runsas tupakointi.
Kyse ei ollut siitä, että kukaan olisi ratkaissut hänen ongelmansa, vaan siitä, että hänen ei enää tarvinnut kantaa asioitaan täysin yksin.
Ajatus resonoi juuri nyt laajasti, koska moni tunnistaa saman ilmiön omasta elämästään. Vaikka ihmiset ovat jatkuvasti yhteydessä toisiinsa puhelimien, viestisovellusten ja sosiaalisen median kautta, moni kokee samalla olevansa sosiaalisesti eristyneempi kuin koskaan aiemmin.
Moni tekee töitä etänä, liikkuu yksin autolla paikasta toiseen ja viettää suuren osan vapaa-ajastaan ruudun ääressä.
Samalla monet perinteiset yhteisöt ovat heikentyneet. Ennen ihmisillä oli usein ympärillään tiiviimpi suku, naapurusto, harrastuspiiri tai yhteisö, jossa ihmiset todella tunsivat toisensa. Nyt moni kohtaa päivän aikana enemmän näyttöjä kuin ihmisiä.
Tutkijat varoittaneet yksinäisyydestä
Tutkijat ovat jo pitkään varoittaneet yksinäisyyden vaikutuksista terveyteen. Yksinäisyys on yhdistetty muun muassa masennukseen, ahdistukseen, uniongelmiin ja sydänsairauksiin.
Joidenkin tutkimusten mukaan pitkäaikainen sosiaalinen eristäytyminen voi olla terveydelle yhtä haitallista kuin runsas tupakointi.
Goodkin nostaa esiin myös kuuluisan rottakokeen, josta on tullut yhteisöllisyyden symboli. Kokeessa havaittiin, että yksinäiset rotat käyttivät huumeita huomattavasti enemmän kuin rotat, joilla oli virikkeellinen ja sosiaalinen ympäristö.
Ehkä ihminen ei aina voi huonosti siksi, että hänen mielensä olisi rikki? Ehkä hän elää ympäristössä, jossa yhteys muihin ihmisiin on heikentynyt.
Ihmiset etsivät yhä enemmän tunnetta siitä, että kuuluvat johonkin.
Kirjoittaja ei vastusta terapiaa, eikä väitä ammattiavun olevan turhaa. Hän korostaa, että vakavissa mielenterveysongelmissa terapia voi olla erittäin tärkeää.
Samalla hän kuitenkin kysyy, onko länsimaissa alettu odottaa terapian ratkaisevan ongelmia, jotka liittyvät todellisuudessa yhteisöllisyyden katoamiseen.
Ehkä juuri siksi erilaiset vertaistukiryhmät, harrastusyhteisöt, seurakunnan kahvihetket ja vapaaehtoistoiminta kiinnostavat nyt monia uudella tavalla. Ihmiset etsivät yhä enemmän tunnetta siitä, että kuuluvat johonkin ja että heidän ympärillään on muita ihmisiä myös silloin, kun elämä on vaikeaa.
Voit lukea lisää juuri tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten perhe, rukoileminen, terapia, ystävyys tai laajemmin samasta aihealueesta Terveys -osioistamme.
