Tutkimusten mukaan harrastukset eivät ainoastaan tuo sisältöä vapaa-aikaan, vaan ne voivat parantaa mielialaa, vähentää masennusoireita ja lisätä elämään tyytyväisyyttä.
Kesällä useimpien aikataulut hellittävät ja aikaa jää enemmän omille kiinnostuksen kohteille. Jos on vaikkapa pohtinut uuden harrastuksen aloittamista jo pidempään, niin nyt siihen voi löytyä aikaa ja kiinnostusta. Lisäpontta tuo se, että harrastuksista on tutkitusti hyötyä mielen ja kehon hyvinvoinnille.
Harrastukset tarjoavat tärkeitä kokemuksia
Harrastuksen hyöty ei näytä riippuvan siitä, valitseeko lenkkeilyn, valokuvauksen, kuorolaulun vai keramiikan. Tutkijoiden mukaan ratkaisevampaa on harrastusten tarjoamat kokemukset.
Vuonna 2023 julkaistussa Nature Medicine -tutkimuksessa seurattiin yli 93 000 yli 65-vuotiasta ihmistä 16 maassa. Harrastuksissa aikaansa viettäneet ihmiset raportoivat keskimäärin vähemmän masennusoireita sekä enemmän onnellisuutta, parempaa koettua terveyttä ja suurempaa tyytyväisyyttä elämään kuin ne, joilla ei ollut harrastuksia.
Yhteys näkyi hyvin erilaisissa maissa ja kulttuureissa. Toisin sanoen harrastuksiin liittyvä hyöty ei ole vain yhden maan ilmiö. Monilla hyvinvointia tukevilla harrastuksilla on yhteisiä piirteitä. Yksi niistä on luovuus.
Nature Reviews Psychology -lehdessä tänä vuonna julkaistun laajan katsauksen mukaan taiteellinen tekeminen voi tukea mielenterveyttä kymmenillä eri tavoilla.
Liikunta on jo pitkään tunnettu mielenterveyden tukija.
Maalaaminen, musiikki, kirjoittaminen, käsityöt tai muu luova tekeminen auttavat säätelemään tunteita ja vähentävät stressiä. Luovat harrastukset vahvistavat identiteettiä ja lisäävät tunnetta siitä, että oppii ja saa aikaan jotakin. Hyödyt eivät edellytä taiteellista lahjakkuutta, vaan tärkeintä on itse tekeminen.
Toinen yhdistävä tekijä on liike. Liikunta on jo pitkään tunnettu mielenterveyden tukija. Liikunta ei aina tarkoita hikistä kuntosaliharjoittelua.
Olipa se sitten kävely metsässä, tanssi, melonta, pyöräily tai puutarhanhoito, niin hyöty on melkoinen. Liikunnan, luonnon ja palautumisen yhdistäminen on myös järkevää. Juuri luonnossa liikkumisen on tutkimuksissa havaittu kohentavan mielialaa ja lievittävän masentunutta oloa ainakin lyhyellä aikavälillä.
Myös sosiaalisuudella näyttää olevan suuri merkitys. Jos harrastuksessa tavataan muita ihmisiä, niin se voi lisätä yhteenkuuluvuuden tunnetta ja vähentää yksinäisyyttä.
Siksi esimerkiksi kuorot, teatteriryhmät, tanssikurssit, urheiluseurat ja vapaaehtoistyö näyttävät monissa tutkimuksissa tukevan hyvinvointia enemmän kuin täysin yksin tehtävät aktiviteetit.
Harrastuksen hinta ei vaikuta tuloksiin
Uusien taitojen opettelu voi puolestaan vahvistaa psykologista joustavuutta. Kun ihminen uskaltaa kokeilla jotakin, mitä ei vielä osaa, niin hän harjoittelee samalla epävarmuuden sietämistä ja saa onnistumisen kokemuksia.
Tutkijoiden mukaan juuri tällaiset kokemukset lisäävät tunnetta omasta pystyvyydestä, mikä on tärkeä osa hyvää mielenterveyttä. Mielenkiintoista on myös se, ettei harrastuksen tarvitse olla kallis tai aikaa vievä.
Piirtäminen keittiön pöydän ääressä, lintujen kuvaaminen lähimetsässä, kasvien hoitaminen, neulominen, kirjoittaminen tai viikoittainen tanssitunti voivat tarjota samoja hyvinvointia tukevia elementtejä kuin paljon enemmän maksavat harrastukset.
Tutkimuksissa ratkaiseviksi tekijöiksi nousevat tekemisen ilo, keskittyminen, uuden oppiminen ja mahdollisuus irrottautua hetkeksi arjen huolista.
Tuoretta näyttöä saatiin myös Oxfordin yliopistosta, jossa tehdyssä satunnaistetussa tutkimuksessa kahdeksan viikon salsaopetus vähensi nuorten aikuisten masennus- ja ahdistusoireita sekä lisäsi koettua onnellisuutta. Tutkijoiden mukaan vaikutus ei syntynyt pelkästä liikunnasta. Kyse on musiikista ja yhteisöllisyydestä.
Lähteet: Nature Medicine, Nature Reviews Psychology, The Guardian
Voit lisätä Staran Googlen ensisijaiseksi lähteeksi klikkaamalla tästä ja ruksittamalla laatikon. Voit myös lukea lisää tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten laulaminen, lenkkeily, piirtäminen, tanssi tai laajemmin samasta aihealueesta Terveys -osioistamme.
