Yksinäisyyden ja runsaan alkoholinkäytön välillä on havaittu yhteys ihmisillä. Tästä on saatu tutkimustietoa jo aiemmin.
Nyt tutkijat ovat löytäneet hiirten aivoista mekanismin, mikä saattaa auttaa selittämään, miksi sosiaalinen eristäytyminen voi lisätä alkoholin käyttöä.
Naarailla vaikutus oli päinvastainen
Northwestern-yliopiston ja Salk Institute for Biological Studies -tutkimuslaitoksen tutkijat havaitsivat, että yksin jääminen muutti uroshiirten aivojen toimintaa ja sai ne juomaan vähitellen enemmän alkoholia. Naarailla vaikutus oli päinvastainen ja niiden alkoholinkäyttö väheni.
Nature Neuroscience -tiedelehdessä julkaistussa tutkimuksessa aikuisia hiiriä pidettiin aluksi yhdessä muiden hiirten kanssa. Tämän jälkeen osa siirrettiin asumaan yksin ja osa sai jatkaa ryhmässä.
Hiirille tarjottiin päivittäin tunnin ajan kaksi pulloa. Toisessa oli vettä ja toisessa 15-prosenttista alkoholiliuosta. Tutkijat seurasivat noin kahden viikon ajan, kummasta pullosta eläimet joivat ja kuinka paljon.
Yksin elävien uroshiirten alkoholinkäyttö lisääntyi vähitellen. Naarashiirillä kävi päinvastoin. Seuraavaksi tutkijat halusivat selvittää, mitä hiirten aivoissa tapahtui.
Aivoyhteyden toimintaa pystyttiin myös vaimentamaan ja tällöin uroshiirten alkoholinkäyttö väheni.
He seurasivat pienten mikroskooppien avulla aivosolujen toimintaa samalla, kun hiiret liikkuivat vapaasti ja päättivät, juovatko ne vettä vai alkoholia.
Yksinäisillä uroshiirillä aktivoitui tavallista voimakkaammin tietty yhteys kahden aivoalueen välillä.
Toinen alue osallistuu tunteiden ja stressin käsittelyyn ja toinen muun muassa päätöksentekoon. Kun tutkijat aktivoivat saman aivoyhteyden uroshiirillä ilman eristämistä, niin myös ne alkoivat juoda enemmän.
Sen sijaan aivoyhteyden toimintaa pystyttiin myös vaimentamaan ja tällöin uroshiirten alkoholinkäyttö väheni.
Alkoholin runsas käyttö luo kierteen.
Jos samanlainen mekanismi löydetään myöhemmin ihmisiltä, se voisi auttaa ymmärtämään paremmin, miksi yksinäisyys lisää joillakin ihmisillä riskiä haitalliseen alkoholinkäyttöön.
Tutkimus osaltaan myös selittää, miksi syrjäytyneet miehet usein turvautuvat alkoholiin.
Alkoholin runsas käyttö luo kierteen, jolloin todennäköisesti eristäytyy yhteiskunnasta vain lisää. Yksinäisyys ruokkii alkoholismia ja alkoholismi ruokkii yksinäisyyttä.
Lähde: Nature Neuroscience
Voit lisätä Staran Googlen ensisijaiseksi lähteeksi klikkaamalla tästä ja ruksittamalla laatikon. Voit myös lukea lisää tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten alkoholi, hiiri tai laajemmin samasta aihealueesta Terveys -osioistamme.
