Tampereen yliopiston tutkijat ovat tehneet kansainvälisesti merkittävän löydön, joka muuttaa käsitystä sydäninfarktin synnystä. Tutkimuksen mukaan sydäninfarkti saattaa olla infektiosairaus. Johtopäätöksen syynä on se, että sepelvaltimoahtaumien sisältä on löytynyt bakteerien muodostamia biofilmejä.
Professori Pekka Karhusen johtama tutkimus osoitti ensimmäistä kertaa suoran yhteyden bakteerien ja sepelvaltimotaudin välillä. Sepelvaltimoista löydettiin DNA:ta useista suuperäisistä bakteereista, ja löydös varmistettiin vasta-ainetutkimuksilla.
Toisin sanoen ne olivat päätyneet sinne suun bakteerikasvuston kautta. Kun biofilmi, eli bakteerien muodostama limainen kalvo repesi, niin bakteerit pääsivät elimistöön ja aiheuttivat tulehduksen. Sitten tulehdus rikkoi valtimon seinämän ja laukaisi sydäninfarktin.
Tulos haastaa pitkään vallinneen käsityksen, jonka mukaan tulehduksen taustalla olisi vain hapettunut, niin sanottu huono kolesteroli. Tutkimus avaa täysin uusia mahdollisuuksia sydäninfarktin ehkäisyyn ja hoitoon.
Se voi johtaa tarkempiin diagnoosimenetelmiin ja jopa rokotteen kehittämiseen. Työ toteutettiin Tampereen ja Oulun yliopistojen, Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen sekä Oxfordin yliopiston yhteistyönä osana laajaa EU-hanketta.
