Oletko huomannut, että juuri sinun käsivartesi ovat kesäisin täynnä hyttysenpuremia, mutta seurueen muut jäsenet selviävät ilman niitä? Havaintosi ei ole kuvitelmaa, sillä tutkijat ovat selvittäneet miksi hyttynen valitsee uhrikseen juuri tietyt ihmiset.
Syy hyttysten valintaan löytyy ihmisen ihon hajuprofiilista, eikä siihen ikävä kyllä pysty juuri vaikuttamaan.
Rockefeller-yliopiston tutkijat teettivät taannoin 64 osallistujalla kokeen, jossa koehenkilöiden iholla pidettiin ensin sukkia, jotka sitten viettiin Aedes aegypti -hyttysille. Samalla selvisi, että houkuttelevin osallistuja veti puoleensa yli sata kertaa enemmän hyönteisiä kuin vähiten houkutteleva.
Hyttysmagneetti käy ilmi jo syntymässä
Tutkimuksissa on lisäksi selvinnyt, että ratkaiseva tekijä on ihon karboksyylihappojen määrä. Ihmiset, joiden ihossa on runsaasti näitä rasvahappoja, valikoituvat muita useammin hyttysten kohteeksi. Tämä ominaisuus ei muuttunut ihmisen ruokavalion tai hygieniatottumusten muutoksista.
Kaksostutkimukset ovat osoittaneet, että identtiset kaksoset houkuttelevat hyönteisiä yhtä voimakkaasti, mikä viittaa siihen, että geeneillä on keskeinen rooli kehon hajussa ja hyttysiin vetoavuudessa. Ominaisuus ei siis tule ihmiseen esimerkiksi elämäntyylin, ruokatottumusten tai hygienian muutosten myötä.
Ihon mikrobisto vahvistaa entisestään vaikutusta hyttysiin. Ihon bakteerit tuottavat nimittäin haihtuvia yhdisteitä, jotka vaihtelevat henkilöstä toiseen, ja tämä hajuero selittää merkittävän osan siitä, miksi hyttynen suosii joitain ihmisiä toisten sijaan. 20 prosenttia ihmisistä on keskimääräistä suurempia hyttysmagneetteja.
Olut vaikuttaa hyttysten mielenkiintoon
Kesäjuhlien kestopuheenaihe on oluen juomisen vaikutus hyttysiin. Tutkimukset vahvistavat tätä väitettä, sillä jo yksi litra olutta tekee tutkimusten mukaan nauttijastaan houkuttelevamman kohteen hyttysille.
Lisäksi tehtiin havainto, että raskaana olevat naiset keräävät tuplasti enemmän hyttysenpistoja osittain siksi, että he hengittävät ulos noin 21 prosenttia enemmän hiilidioksidia.
Asiasta saatujen tieteellisten tutkimusten perusteella parhaillaan kehitetään uusia entistäkin tehokkaampia hyttyskarkottimia.
Lähteet Scientific American, NIH, Pfizer, Smithsonian.
Voit lukea lisää juuri tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten hyttynen tai laajemmin samasta aihealueesta Uutiset -osioistamme.
