Monissa koiraperheissä uskotaan edelleen, että koirien hyvinvointi perustuisi suureen pihaan, perheen varallisuuteen tai kalliisiin herkkuihin. Tuoreet tutkimukset osoittavat kuitenkin aivan muuta.
Lincolnin yliopiston laajan tutkimuksen mukaan isäntäperheen mielenterveys ja keskinäinen kemia ovat paljon merkittävämpiä koiran hyvinvoinnille. Koira tarvitsee ympärilleen tasapainoisia ihmisiä.
Omistajien mielenterveys ratkaisevaa
Yliopiston tutkimuksessa seurattiin 17 eri tekijän vaikutuksia koirien ja omistajien väliseen suhteeseen.
Tutkimuksessa havaittiin, että koirien aggressiivisuus, pelko ja huono käytös olivat usein yhteydessä omistajien heikentyneeseen mielenterveyteen. Koirien havaittiin aistivan sen, että perheen ihmisillä menee huonosti.
Monissa tapauksissa kyseessä on itseään ruokkiva kierre. Kun ihminen oireilee, koira vastaa oireilemalla, mikä lisää taas ihmisen oireilua entisestään.
Tutkimuksessa kuitenkin havaittiin, että muutos toimii molempiin suuntiin. Kun ihmiset alkavat voida paremmin, myös koira alkaa voida paremmin.
Tasapainoinen ja sosiaalinen koti
Tutkimuksessa koirilla todettiin olevan positiivinen vaikutus perheensä ihmisten mielenterveyteen, sillä ne lisäävät esimerkiksi perheidensä sosiaalisia kontakteja muihin ihmisiin.
Koirapuistoissa ja lenkeillä tulee tavallista useammin keskusteltua muiden ihmisten kanssa, mikä on omiaan lisäämään omistajien sosiaalista kanssakäymistä. Tämä lisää koko perheen hyvinvointia.
Pentukausi vaikuttaa koko elämään
Scientific Reportsin tutkimusraportissa havaittiin, että koiran elämän ensimmäiset elinkuukaudet vaikuttavat sen hyvinvointiin koko elämän ajan. Siksi onkin tärkeää, että perhe kohtelee koiraa oikealla tavalla jo pennusta saakka.
Koiran elämän ensimmäiset elinkuukaudet vaikuttavat sen hyvinvointiin koko elämän ajan.
Koirat, joilla oli elämänsä ensimmäisen kuuden kuukauden aikana kokemuksia vastoinkäymisistä, laiminlyönneistä tai hylkäämisestä, voivat myös täysikasvuisena muita koiria huonommin. Niillä havaittiin verrokkiryhmää enemmän aggressiivisuutta ja pelkoa, vaikka koti olisikin välillä vaihtunut.
Moni yllättyy mielenterveyden merkityksestä
Nämä kaksi tutkimusta osoittavat, että koirien hyvinvointi perheissä ei riipu lelujen määrästä, perheen varallisuudesta tai suuresta pehmeästä pedistä, vaan se riippuu ennen kaikkea ihmisistä koiran ympärillä.
Keskeistä on koiraperheen psyykkinen tasapaino, vakaa ja tasapainoinen arki, kodin yleinen rauhallinen ilmapiiri ja selkeä päivärytmi. Koiraperheiden hyvinvointi on kuin yksi kokonaisuus, jossa jokaisella pitäisi olla asiat kunnossa.
Lähteet: Scientific Reports, Barcelos ym.: Dog owner mental health is associated with dog behavioural problems.
Voit lukea lisää juuri tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten koira tai laajemmin samasta aihealueesta Uutiset -osioistamme.
