Maapallolla on uusi pienikokoinen kiertolainen. Planeettamme kiertoradalle on päätynyt minikuuksi kutsuttu, noin henkilöauton kokoinen taivaankappale.
Halkaisijaltaan noin 1,9 – 3,5 metrinen kokoisen 2020 CD3 -asteroidin löysivät NASAn rahoittaman Catalina Sky Surveyn tutkijat Kacper Wierzchos ja Theodore Pruyne. Kyseessä on toinen tunnettu Maapalloa kiertämään asettunut asteroidi.
Kiertoradalle kolme vuotta sitten asettunut 2020 CD3 kiertää Maapallon 47 vuorokaudessa. Minikokoinen uusi kuu tulee kuitenkin todennäköisesti olemaan vain väliaikainen kiertolainen. Sen kiertorata ei nimittäin ole New Scientist -sivuston mukaan tasainen, minkä seurauksena asteroidi tulee tulevaisuudessa jatkamaan kulkuaan avaruudessa.
BIG NEWS (thread 1/3). Earth has a new temporarily captured object/Possible mini-moon called 2020 CD3. On the night of Feb. 15, my Catalina Sky Survey teammate Teddy Pruyne and I found a 20th magnitude object. Here are the discovery images. pic.twitter.com/zLkXyGAkZl
— Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) February 26, 2020
(2/3) The object has just been announced by the MPC and its orbit shows that it entered Earth's orbit some three years ago. Here is a diagram of the orbit created with the orbit simulator written by Tony Dunn: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
— Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) February 26, 2020
(3/3) The object has a diameter between 1.9 – 3.5 m assuming a C-type asteroid albedo. But it's a big deal as out of ~ 1 million known asteroids, this is just the second asteroid known to orbit Earth (after 2006 RH120, which was also discovered by the Catalina Sky Survey).
— Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) February 26, 2020