Uuden kansainvälisen tutkimuksen mukaan lemmikkikoira saattaa ehkäistä atooppisen ihottuman eli ekseeman puhkeamista lapsilla. Tutkijat tarkastelivat yli 280.000 henkilön tietoja selvittääkseen ihottuman perinnöllistä alttiutta ja ympäristötekijöitä. Tutkimuksen perusteella esimerkiksi lemmikkieläimen omistaminen ja sisarusten määrä vaikuttavat ihottuman muodostumiseen.
Koiran läheisyys varhaislapsuudessa näyttäisi olevan suojaavan vaikutuksillaan ihosairauden syntymistä vastaan. Kyseessä on ensimmäinen tutkimus, joka tarjoaa molekyylitason selityksiä aikaisemmin havaittuun ilmiöön. Tutkijat kuitenkin korostavat, että tutkimus ei käsitellyt koirien vaikutusta jo olemassa olevaan ihottumaan.
– Yksi yleisimmistä ja vaikeimmista kysymyksistä vastaanotolla on, miksi lapselle on kehittynyt ekseema ja miten sitä voi ehkäistä, kertoo professori Sara Brown Edinburghin yliopiston genetiikan ja syövän tutkimuslaitokselta.
– Tiedämme, että perimä vaikuttaa riskiin, ja tämä tutkimus antaa uusia keinoja ymmärtää, miten esimerkiksi koiranomistus voi toimia suojaavana tekijänä.
Tulokset herättävät toiveita uusista keinoista allergiasairauksien ehkäisyyn tulevaisuudessa, mutta lisätutkimusta tarvitaan ennen kuin koira voidaan virallisesti suositella suojakeinoksi ihosairauksia vastaan. Osa lapsiperheistä on saanut avun vaikeaan ihottumaan muuttamalla omakotitaloon, jossa ei ole koneellista ilmastointia ja peseytymiseen käytetään puhdasta kaivovettä.
