Kiina kamppailee parhaillaan laajan chikungunya-virusepidemian kanssa, joka on sairastuttanut yli 7.000 ihmistä vain neljässä viikossa. Hyttysten levittämä tauti aiheuttaa kuumeen ja voimakasta nivelkipua, ja siihen voi liittyä myös päänsärkyä, lihaskipua, nivelten turvotusta tai ihottumaa.
Yhdysvaltain tartuntatautikeskus on kehottanut matkailijoita noudattamaan tehostettuja varotoimia. Varoitus koskee myös muita maita, kuten Boliviaa, Keniaa ja Sri Lankaa, joissa epidemia on käynnissä. Chikungunya-virus on aiheuttanut maailmanlaajuisesti jo 240.000 tartuntaa ja 90 kuolemaa tänä vuonna.
Eniten tapauksia on havaittu Foshanin kaupungissa Guangdongin maakunnassa, mutta tartuntoja on jo raportoitu myös Hongkongissa, Macaossa sekä Hunanin maakunnassa satojen kilometrien päässä. Kyseessä on suurin epidemia Kiinassa sitten vuoden 2008.
Tautiin ei ole People-sivuston mukaan varsinaista hoitoa, mutta rokotteita on saatavilla ja niitä suositellaan erityisesti epidemia-alueille matkustaville. Kiinan viranomaiset käyttävät hyttysiä vastaan droneja ja torjunta-aineita, koteja tarkastetaan ja seisovan veden vuoksi asukkaita voidaan sakottaa. Myös työpaikoilla työntekijöitä suihkutetaan hyttyskarkotteella ennen sisälle pääsyä.
Asiantuntijoiden mukaan ilmastonmuutoksen aiheuttamat lämpimämmät säät lisäävät hyttysten määrää ja nopeuttavat tautien leviämistä. Tämä kasvattaa myös muiden hyttysten levittämien tautien, kuten denguekuumeen, Zikan ja keltakuumeen, riskiä.
