Mediassa on uutisoitu viime aikoina käsidesin vaarallisuudesta. Keskustelu lähti liikkeelle Financial Timesin artikkelista, jonka mukaan Euroopan unionissa harkitaan parhaillaan yleisesti desinfiointiaineena käytetyn etanolin kieltämistä. Päätös vaikuttaisi miljoonien ihmisten päivittäiseen hygieniaan ja terveydenhoitoon.
Euroopan kemikaalivirasto (ECHA) saattaa luokitella etanolin vaaralliseksi, syöpää aiheuttavaksi ja raskauteen vaikuttavaksi aineeksi. Chemistry World -julkaisu uutisoi jo vuosi sitten, että ECHA:n raporttiluonnoksessa määriteltiin etanolin olevan ainakin jossain määrin myrkyllinen aine. Nyt asiaa on jatkoarvioitu. Viraston asiantuntijakomitea arvioi kokonaisuutta marraskuun lopulla pidettävässä kokouksessaan.
Mikäli virasto päättää, että etanoli on karsinogeeninen eli syöpää aiheuttava, niin se suosittelee aineen korvaamista muilla kemikaaleilla puhdistus- ja desinfiointituotteissa. Euroopan komissio tekee sitten lopullisen päätöksen etanolin kieltämisen ehdottamisesta.
Vaikka päätöstä ei ole vielä tehty, keskustelu on herättänyt laajaa huolta terveydenhuollon ammattilaisten ja tutkijoiden keskuudessa jo viime vuoden puolella. Maailman terveysjärjestö WHO pitää edelleen sekä etanolia että isopropanolia turvallisina käsihygieniassa käytettyinä aineina.
Saksan sairaalahygienian asiantuntija professori Axel Kramer painottaa, ettei käsidesien käytöstä aiheudu merkittävää riskiä.
– Kun käytät etanolipohjaista käsihuuhdetta, altistut syöpää aiheuttaville aineille vähemmän kuin juodessasi omenamehua tai kefiriä. Ihon kautta imeytyvä etanolimäärä on moninkertaisesti pienempi kuin suun kautta nautittuna, Kramer on kirjoittanut National Center for Biotechnology Information -julkaisuun viime vuonna.
Etanolia pidetään korvaamattomana desinfiointiaineena sen laajan mikrobispektrin, nopean vaikutuksen ja ihoystävällisyyden vuoksi. Korkealaatuiset käsihuuhteet sisältävät yleensä 60–80 prosenttia etanolia.
Ethanolia käytetään laajalti sairaaloissa ja terveydenhuollossa käsien ja pintojen desinfiointiin, elintarvikealalla tuotantotilojen ja laitteiden puhdistukseen, kotitalouksissa puhdistusaineissa ja lasinpesunesteissä, kosmetiikassa ja hygieniatuotteissa, polttoaineissa ja teollisuudessa, biokomponenttina ja liuottimena, lääkevalmisteissa ja rokotteiden valmistuksessa apu- ja säilöntäaineena.
Etanolin luokittelu vaaralliseksi aineeksi pakottaisi EU-maat rajoittamaan sen käyttöä tuotteissa.
Voit lukea Starassa myös lisää tähän kyseiseen artikkeliin liittyvistä aiheista, kuten käsidesi tai laajemmin aihealueesta Lifestyle Terveys.
