Amerikkalainen showpainija Mark Hildreth, eli Van Hammer, on kuollut 66-vuotiaana. Hildreth menehtyi sunnuntaina 19. huhtikuuta. Kuolinsyy ei ole vielä tiedossa. Hildreth loi uransa erityisesti 1990-luvulla World Championship Wrestlingissä (WCW).
Hänestä tuli tunnettu showpainija. Pitkä ja lihaksikas esiintyjä erottui lavakarisman lisäksi rock-vaikutteisella hahmollaan, joka sopi täydellisesti tuon ajan showpainin näyttävään tyyliin.
Teki myös näyttävää WWE-uraa
Hildreth esiintyi uransa aikana myös WWE:ssä. Painipiireissä hänet tunnettiin fyysisesti vaikuttavana esiintyjänä kehässä lähes kaksi metriä pitkänä ja hän painoi parhaimmillaan yli 120 kiloa. Monet entiset kollegat muistivat Hildrethiä sosiaalisessa mediassa heti kuolinuutisen jälkeen. Entinen painija Marc Mero kertoi menetyksen koskettaneen häntä syvästi.
– Surullisin mielin jaan tiedon rakkaan ystävämme Mark Hildrethin, monille Van Hammerina tunnetun, poismenosta, Mero kirjoitti.
Mero muisteli myös heidän ystävyyttään uran alkuvuosilta. Hänen mukaansa Hildreth auttoi häntä merkittävästi uran alussa, muun muassa ajamalla kahdeksan tunnin matkan, jotta Mero pääsi allekirjoittamaan ensimmäisen WCW-sopimuksensa. Myös painilegenda Diamond Dallas Page julkaisi muistoviestin. Hänen mukaansa Hildreth oli valtava ja vaikuttava hahmo, joka palkattiin WCW:hen lähes heti ensimmäisen tapaamisen jälkeen.
Page kertoi myös Hildrethin myöhemmistä elämänvaiheista. Hänen mukaansa painija kamppaili vuosien aikana päihdeongelmien kanssa, mutta onnistui yli kymmenen vuotta sitten muuttamaan elämäänsä parempaan suuntaan.
En vieläkään tiedä kuolinsyytä.
– En vieläkään tiedä kuolinsyytä. Tiedän vain, että hänellä meni viime vuosina paljon paremmin, Page kirjoitti.
Hildreth kuului aikanaan suosittuun ja legendaariseen painijasukupolveen, johon lukeutuivat muun muassa Kevin Nash, Scott Hall, Mick Foley ja Johnny B. Badd. Monet heistä aloittivat uransa samoihin aikoihin ja muodostivat tiiviin ystäväpiirin, joka kiersi yhdessä painitapahtumissa ympäri Yhdysvaltoja.
Kuolinsyyn odotetaan selviävän myöhemmin ruumiinavauksen jälkeen.
Voit lukea lisää juuri tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten kuolema tai laajemmin samasta aihealueesta Viihdeuutiset -osioistamme.
