Autismi on noussut viime vuosina yhä enemmän keskusteluun ja moni joko etsii lapselleen tai itselleen apua myös perinteisen lääketieteen ulkopuolelta. Nyt julkaistu laaja kansainvälinen tutkimus kuitenkin selventää, että vaihtoehtohoidoista ei ole löytynyt luotettavaa näyttöä autismioireiden hoidossa. Useimmiten vaihtoehtoisten hoitojen turvallisuutta on arvioitu vain harvoin.
Pariisin yliopistojen ja Southamptonin yliopiston tutkijat kävivät läpi yhteensä 248 meta-analyysiä ja yli 200 kliinistä koetta, joissa oli mukana yli 10.000 osallistujaa. Tutkijat arvioivat 19 erilaista hoitomuotoa, kuten koira-avusteisia menetelmiä, akupunktiota, yrttilääkintää, musiikkiterapiaa, probiootteja ja D-vitamiinia.
Vaikka osa näistä hoitomuodoista näytti lupaavalta, suurin osa tutkimuksista perustui heikkoon aineistoon eikä tuloksia voida pitää tieteellisesti arvioiden luotettavina.
Huolestuttavinta tutkijoiden mukaan on se, että alle puolessa hoidoista oli ylipäätään selvitetty turvallisuutta. Esimerkiksi hoitomuodon sivuvaikutuksista, siedettävyydestä tai mahdollisista haitoista ei ollut kunnollista tietoa. Tämä tekee arvioinnista vaikeaa. Kuitenkin jopa 90 prosenttia autistisista ihmisistä kertoo kokeilleensa jotakin vaihtoehtohoitoa elämänsä aikana.
– Monet vanhemmat ja autistit hakevat toivoa täydentävistä hoidoista, mutta on tärkeää katsoa koko tutkimusnäyttöä eikä vain yksittäisiä kokeita, painottaa tutkimukseen osallistunut professori Richard Delorme.
Hänen mukaansa huonolaatuisiin tutkimuksiin nojaaminen voi antaa väärän kuvan hoitojen tehosta. Tutkijat loivat myös ilmaisen verkkotyökalun, jonka kautta voi selata eri hoitomuotoihin liittyvää tutkimusnäyttöä. He toivovat sen auttavan sekä perheitä että ammattilaisia tekemään yhdessä varmaan tietoon perustuvia päätöksiä.
