Tutkijat havaitsivat aiemmin tänä vuonna yllättävän ja merkittävän kappaleen aurinkokunnassamme. Kyseessä on 3I/Atlas-niminen komeetta, joka on peräisin aurinkokunnan ulkopuolelta.
3I/Atlas-komeettaa on sittemmin tutkittu teleskooppien avulla. Lähin kuva komeetasta otettiin Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan Marsia kiertävällä Mars Reconnaissance Orbiter -luotaimella. Perseverance-luotain otti puolestaan Marsin pinnalta käsin kuvan, jossa komeetta näkyy pienenä valopisteenä.
Komeettaa kuvattiin myös esimerkiksi Nasan aurinkoa kiertävillä PUNCH-satelliiteilla. Nasa on julkaissut kuvia verkossa. Kuvat ovat nähtävissä Nasan sivujen lisäksi muun muassa avaruushallinnon Instagram-tilillä julkaistussa kuvakarusellissa.
3I/Atlas on lähimmillään Maata perjantaina 19. joulukuuta 2025. Erityisen lähelle kappale ei tule tuolloinkaan. Komeetan etäisyys Maasta tulee olemaan yli 273 miljoonaa kilometriä, joka vastaa Maan ja Auringon etäisyyttä lähes kaksinkertaisesti.
3I/Atlas havaittiin ensi kerran 1. heinäkuuta, jolloin kohde oli noin 670 miljoonan kilometrin päässä Auringosta. Kyseessä on kolmas vahvistettu tähtienvälinen kappale aurinkokunnassamme.
Oxfordin yliopiston tutkijat ovat arvioineet komeetan olevan jopa kolme miljardia vuotta aurinkokuntaamme vanhempi. Mikäli arvio pitää paikkansa, olisi kyseessä tiettävästi vanhin havaittu komeetta.
Voit lukea Starassa myös lisää tähän kyseiseen artikkeliin liittyvistä aiheista, kuten avaruus, komeetta, NASA tai laajemmin aihealueesta Viihdeuutiset.
