Hait mielletään usein merten yksinäisiksi petokaloiksi. Mielikuvien mukaan ne liikkuvat ja saalistavat meressä omillaan. Uusi tutkimus kuitenkin haastaa tämän käsityksen.
Tutkijoiden mukaan härkähailla on kavereita ja ystävistä koostuvia porukoita. Tutkijoiden mukaan ne muodostavat pitkäkestoisia sosiaalisia suhteita muiden yksilöiden kanssa. Tutkimus tehtiin Fidžin Shark Reef Marine Reserve -suojelualueella. Tutkijat seurasivat haiden käyttäytymistä yhteensä kuuden vuoden ajan.
Aineistoa kerättiin 184 härkähaista tehdyistä havainnoista. Tutkijat tarkastelivat muun muassa sitä, kuinka usein yksilöt pysyttelivät toistensa lähellä. Tutkimusjakson aikana tarkasteltiin haiden tarkempia sosiaalisia vuorovaikutuksia, kuten rinnakkain uimista tai toisen seuraamista.
Seurannan mukaan hait eivät liiku sattumanvaraisesti toistensa seurassa, vaan niillä on selkeitä sosiaalisia mieltymyksiä. Tietyt yksilöt viettävät aikaa enemmän yhdessä kuin toisten kanssa. Tutkijoista vaikutti, kuin hailla olisi omat suosikkikumppaninsa.
Tutkijoiden mukaan haiden käytös muistuttaa yllättävän paljon ihmisten sosiaalisia suhteita. Ihmisillekin on luonnollista, että osa ihmisistä on läheisempiä ja saavuttavat ystävyyden syvemmän tason, ja osa jää etäisemmiksi tai pelkästään tuttavuuksiksi.
Erityisesti aikuiset hait muodostivat tutkimuksessa sosiaalisen verkoston ytimen. Hait viettivät useimmiten aikaa samankokoisten yksilöiden kanssa. Lisäksi tutkijat havaitsivat, että haiden molemmat sukupuolet näyttivät suosivan erityisesti naarashaiden seuraa.
Koirailla oli kuitenkin keskimäärin enemmän sosiaalisia kontakteja kuin naarailla. Tutkijoiden mukaan kaveruussuhteet voivat auttaa pienempiä koiraita välttämään konflikteja suurempien yksilöiden kanssa.
Voit lukea lisää juuri tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten hai tai laajemmin samasta aihealueesta Uutiset -osioistamme.
