Yhdysvaltain liittovaltion oikeuslaitosta ravistelee poikkeuksellinen kohu. Keskiössä on Atlantassa työskentelevä liittovaltion tuomari, 58-vuotias Eleanor Ross. Kaikki alkoi työntekijöiden tekemistä, erikoisista havainnoista.
Tuomarin kansliassa työskennelleet lakimiesharjoittelijat ja oikeusavustajat alkoivat kiinnittää huomiota siihen, että työpäivien aikana tuomarin työhuoneesta kuului ajoittain ääniä, jotka eivät heidän mielestään kuuluneet tavalliseen toimistotyöhön.
Läheisen kanssakäymisen ääniä
Tutkintaraportin mukaan osa työntekijöistä kertoi kuulleensa voihkintaa, suutelun ääniä ja muuta varsin läheiseen kanssakäymiseen viittaavaa ääntelyä. Erään harjoittelijan mukaan tilanne oli niin kiusallinen, että hän poistui työpaikalta kesken päivän.
Havaintojen seurauksena asia eteni liittovaltion tuomioistuinjärjestelmän sisäiseen tutkintaan. Aluksi Ross torjui syytökset jyrkästi. Hän kirjoitti esimiehilleen, että väitteet olivat perättömiä ja järjettömiä. Hänen mukaansa kyse oli tyytymättömän työntekijän keksimistä tarinoista. Tutkinta ei kuitenkaan päättynyt siihen.
Kun erityinen tutkintakomitea alkoi käydä läpi kulunvalvontatietoja, valvontakameroiden tallenteita ja todistajalausuntoja, niin tuomarin kanta muuttui. Lopulta hän myönsi, että hänellä oli ollut noin kahden vuoden ajan avioliiton ulkopuolinen suhde Atlantan poliisilaitoksen korkea-arvoiseen virkamieheen.
Rouva oli tahollaan naimisissa toisen liittovaltion tuomarin kanssa, joten tilanne oli kaikille osapuolille hyvin kiusallinen. Tutkinnan mukaan suhde ei rajoittunut vapaa-aikaan. Tapaamisia järjestettiin myös oikeustalon tiloissa työpäivien aikana. Raportin mukaan Ross myönsi myöhemmin valehdelleensa tutkinnan alkuvaiheessa.
Tuomarit edellyttävät asianajajilta, todistajilta ja asianosaisilta täydellistä rehellisyyttä.
Tuomari kertoi pelänneensä paljastusten vaikutuksia omaan elämäänsä ja ennestään vaikeuksissa olleeseen avioliittoonsa. Tutkintakomitea suhtautui erityisen vakavasti siihen, että tuomari oli antanut kollegoilleen virheellisiä tietoja.
Raportissa todetaan, että tuomarit edellyttävät asianajajilta, todistajilta ja asianosaisilta täydellistä rehellisyyttä. Saman vaatimuksen pitäisi koskea myös tuomareita itseään. Mielenkiintoista kyllä, seuraukset jäivät lopulta melko lieviksi.
Vaikka komitea kuvaili Rossin toimintaa vakavaksi harkintakyvyn pettämiseksi ja työntekijöiden luottamusta horjuttaneeksi käytökseksi, niin hän välttyi julkiselta kurinpitomenettelyltä. Sen sijaan hän sai yksityisen huomautuksen ja joutui lähettämään anteeksipyynnön entisille työntekijöilleen.
Ross jatkaa edelleen tehtävässään liittovaltion tuomarina Atlantassa. Hän on kuitenkin vetäytynyt Georgiassa käsiteltävästä vaaleihin liittyvästä oikeusjutusta todeten olevansa asiassa esteellinen.
Voit lisätä Staran Googlen ensisijaiseksi lähteeksi klikkaamalla tästä ja ruksittamalla laatikon. Voit myös lukea lisää tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten oikeus, Yhdysvallat tai laajemmin samasta aihealueesta Uutiset -osioistamme.
