Piilolinssien ostaminen ja valmistus voi muuttua pian perusteellisesti. Kanadalaisen Waterloon yliopiston tutkijat ovat kehittäneet 3D-tulostukseen perustuvan menetelmän, jonka avulla piilolinssit voidaan valmistaa jo optikon vastaanotolla.
Uudessa valmistusmenetelmässä tehdään yksilöllisesti räätälöity piilolinssi ja sen saa käyttöön 20 minuutissa. Materials & Design -tiedelehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan uusi teknologia voisi nopeuttaa erityisesti sellaisten potilaiden hoitoa, joiden silmän sarveiskalvon poikkeava muoto vaikeuttaa sopivien piilolinssien löytämistä.
3D-tulostus ja silikoni yhdistettiin
Nykyisin suurin osa piilolinsseistä valmistetaan valmiiksi määrätyissä kokoluokissa. Vaikka tavalliset pehmeät piilolinssit sopivat useimmille käyttäjille, niin epäsäännöllisen muotoisen sarveiskalvon omaavat potilaat tarvitsevat usein jäykkiä piilolinssejä. Niiden sovittaminen voi vaatia useita vastaanottokäyntejä viikkojen tai jopa kuukausien aikana.
Tutkijoiden kehittämä tapa yhdistää silmän mittaamiseen perustuvan suunnitteluohjelmiston, uudenlaisen silikonimateriaalin ja tarkkaakin tarkemman 3D-tulostuksen.
– Olemme erittäin innoissamme tästä. Uusi teknologia vie meidät lähemmäksi aidosti yksilöllisiä piilolinssejä. Keksintömme mahdollistaa potilaan silmälle tarkasti sopivan linssin valmistamisen samalla, kun linssi täyttää kaupallisille tuotteille asetetut optiset ja mekaaniset vaatimukset, sanoo Waterloon yliopiston kemian professori Shirley Tang.
Piilolinsseissä käytetään yleisesti silikonia, koska materiaali läpäisee hyvin happea ja soveltuu turvallisesti pitkäaikaiseen käyttöön. Perinteiset silikonit eivät kuitenkaan sovellu 3D-tulostukseen. Tämän vuoksi tutkijat kehittivät uudenlaisen silikonimateriaalin juuri tätä tarkoitusta varten.
Linssit ovat toimineet hyvin laboratoriokokeissa.
Tutkimusryhmä ratkaisi samalla myös yhden 3D-tulostuksen suurimmista haasteista. Kerros kerrokselta tulostettuihin kaareviin pintoihin voi muodostua pieniä epätasaisuuksia, jotka heikentävät näöntarkkuutta ja käyttömukavuutta. Tutkijat kehittivät erityisen pinnoitusmenetelmän, joka tasoittaa linssin pinnan muuttamatta sen yksilöllistä muotoa.
Tutkimus on vielä varhaisessa vaiheessa. Linssit ovat toimineet hyvin laboratoriokokeissa, ja seuraavaksi teknologiaa on tarkoitus testata ihmisillä. Tutkijat ovat myös hakeneet innovaatiolle patenttisuojaa ja valmistelevat sen kaupallistamista.
Teknologian avulla kaikki muuttuu. Samassa tapaamisessa tutkitaan silmä, suunnitellaan piilolinssi sekä tulostetaan ja luovutetaan tuote potilaalle saman vastaanottokäynnin aikana.
Lähde: University of Waterloo
Voit lisätä Staran Googlen ensisijaiseksi lähteeksi klikkaamalla tästä ja ruksittamalla laatikon. Voit myös lukea lisää tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten optikko, piilolinssit tai laajemmin samasta aihealueesta Terveys -osioistamme.
