Lapselle ei välttämättä kannata antaa iän tuomaa vapautta yhdellä kerralla esimerkiksi murrosiän kynnyksellä. Itsenäisyyttä olisi parempi harjoitella vähitellen jo nuorempana.
Harjoittelua tulee tehdä ympäristössä, jossa lapsi tuntee olonsa turvalliseksi. Exeterin yliopiston tutkimuksessa tarkasteltiin lähes 9 000 lasta ja nuorta Englannissa. Tutkimus julkaistiin vertaisarvioidussa Wellbeing, Space and Society -tiedelehdessä.
Kertarysäys voi vaikuttaa mielenterveyteen
Tutkimuksessa tarkasteltiin lasten itsenäistä liikkumista ja hyvinvointia sekä sitä, miten koettu turvallisuus ja asuinalueen sosioekonomiset olosuhteet liittyivät niiden väliseen yhteyteen.
Tulokset eivät olleet aivan yksinkertaisia. Suurempi itsenäisyys ei automaattisesti tarkoittanut lapsen parempaa hyvinvointia. Nuorten kohdalla ratkaisevaa näytti olevan myös se, millaisessa ympäristössä itsenäisyyttä kokeiltiin.
Jos nuori koki oman asuinalueensa turvattomaksi, niin suurempi vapaus oli yhteydessä heikompaan hyvinvointiin. Tutkijoiden huomio kiinnittyy erityisesti siihen, kuinka paljon lasten arki on muuttunut muutamassa sukupolvessa.
Aiemman tutkimuksen mukaan vuonna 1971 peräti 86 prosenttia englantilaisista alakouluikäisistä sai kävellä kouluun yksin. Vuonna 2010 osuus oli pudonnut 25 prosenttiin. Nykyisin määrä on laskenut merkittävästi enemmän ja itsenäisyyttä lisätään usein vasta noin 11-vuotiaana. Tutkijat nostavat esiin eräänlaisen itsenäistymisen kynnyksen.
Lapset tarvitsevat vapautta
Lapsen elämää voidaan valvoa melko tarkasti alakouluiässä, mutta esimerkiksi kouluasteen vaihtuessa hänen odotetaan yhtäkkiä osaavan liikkua ja toimia paljon itsenäisemmin.
Exeterin yliopiston Outdoor Play Research Centren apulaisjohtaja Paul McCrorien mukaan lapset tarvitsevat vapautta ja mahdollisuuksia tehdä asioita itsenäisesti. Tuore tutkimus ei hänen mukaansa kyseenalaista tätä. Pelkkä vapauden lisääminen ei kuitenkaan riitä.
Jos nuoren odotetaan esimerkiksi kulkevan yksin alueella, jonka hän kokee turvattomaksi, niin kokemus voi olla aivan erilainen kuin silloin, kun lapsi tuntee ympäristönsä ja kokee siellä liikkumisen turvalliseksi.
Tutkijoiden mukaan olennaista olisikin antaa lapsille jo ennen murrosikää mahdollisuuksia opetella itsenäisyyttä pikkuhiljaa ja asteittain.
Näin he voisivat kehittää taitojaan ja itseluottamustaan.
Näin he voisivat kehittää taitojaan ja itseluottamustaan sekä oppia tuntemaan oman lähiympäristönsä ennen kuin heiltä odotetaan suurempaa omatoimisuutta esimerkiksi harrastuksiin ja kouluun menemisen suhteen.
Toki suomalaisittain ajateltuna on suuri ero siinä, asuuko maaseututaajamassa vai suurkaupungin ytimessä. Lasten itsenäistä liikkumista voidaan helpottaa myös turvallisemmalla liikenneympäristöllä ja kaupunkisuunnittelulla.
Lähde: Wellbeing, Space and Society
Voit lisätä Staran Googlen ensisijaiseksi lähteeksi klikkaamalla tästä ja ruksittamalla laatikon. Voit myös lukea lisää tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten lapset, lapsi poika, lapsi tyttö, nuoret, yksinäisyys tai laajemmin samasta aihealueesta Lifestyle -osioistamme.
