Suomalaiset tutkijat ovat tehneet löydön, joka voi muuttaa koko maailman ajanmittaamista. VTT MIKESin tutkimusryhmä on rakentanut optisen kellon. Se on niin tarkka, että se voi auttaa määrittelemään sekuntin uudelleen.
Nykyään sekunti määritellään atomikellon avulla. Atomikellojen teknologia on jo tulossa tiensä päähän. Siksi tutkijat ympäri maailman kehittävät optisia kelloja.
Mittaa atomin värähtelyä valon avulla
Uudet kellot ovat paljon nykyisiä tarkempia. Optinen kello mittaa atomin värähtelyä valon avulla. VTT:n uusi kello perustuu strontium-ioniin, eli pieneen sähköisesti varautuneeseen hiukkaseen.
Uuden kellon virhemarginaali on lähes olematon. Kelloa testattiin kymmenen kuukauden ajan. Se oli toiminnassa noin 84 prosenttia ajasta ja pysyi koko ajan erittäin täsmällisenä.
Suomalaisten ajanmittaustulokset yltävät nyt maailman huipputasolle. Optisella kellolla on paljon merkitystä tavallisten ihmisten elämään, koska nyky-yhteiskunta tarvitsee äärimmäisen tarkkaa aikaa. Pankkijärjestelmät, internet, puhelinverkot, GPS-paikannus ja satelliitit toimivat vain, jos aika on täsmällistä.
– Optisten kellojen on täytettävä useita kriteerejä ennen kuin sekunnin uudelleenmäärittely voi edetä. Niiltä vaaditaan muun muassa pientä systemaattista epävarmuutta, luotettavaa toimintaa ja jatkuvuutta nykyisen cesium-atomipohjaisen määritelmän kanssa. Työmme vie kehitystä selvästi näitä tavoitteita kohti, sanoo Thomas Lindvall, VTT MIKESin erikoistutkija.
Voit lukea lisää juuri tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten kello tai laajemmin samasta aihealueesta Digi -osioistamme.
