Avaruus on aina kiehtonut ihmisiä. Vielä muutama vuosikymmen sitten avaruuteen pääsi vain pieni joukko astronautteja. Avaruusohjelmat ovat olleet miljardiluokan investointeja valtiotasoilla.
Nyt tutkijat arvioivat, että olemme siirtymässä uuteen avaruusaikaan. Avaruudesta voi tulla ihmisten käytössä oleva ja tavallinen liiketoimintaympäristö.
Avaruustalous voi muuttaa maailmaa
Cambridgen yliopiston tuoreen tutkimuksen mukaan tavaran kuljettaminen avaruuteen halpenee seuraavien 15 vuoden aikana jopa yli 90 prosenttia. Jos ennuste toteutuu, niin vuonna 2040 tavaran lähettäminen maapallon kiertoradalle maksaa enää murto-osan nykyisestä.
Tutkijoiden mukaan muutos voi mullistaa koko avaruustalouden. Edellisen kerran talous on muuttunut samalla tavalla kuin höyrylaivat mullistivat maailmankaupan 1800-luvulla.
– Avaruus ei ole enää pelkkää tiedettä tai tieteiselokuvia. Siitä on tulossa markkinapaikka, sanoo tutkimusta johtanut Cambridgen yliopiston tutkija Alessio Terzi.
Tutkijoiden mukaan kyse voi olla paljon suuremmasta muutoksesta kuin pelkästään satelliittien lisäämisestä. Jos kuljetukset halpenevat riittävästi, niin avaruuteen voidaan rakentaa kokonaisia tehtaita. Siellä voi esimerkiksi valmistetaan tuotteita ilman Maan painovoiman vaikeuttavaa tekijää.
Avaruudessa voitaisiin valmistaa puhtaita valokuituja, uudenlaisia lääkkeitä ja jopa ihmiskudoksia. Tuotteita valmistettaisiin siis painottomassa tilassa ja kuljetettaisiin sitten takaisin Maahan.
Saastuttavinta teollisuutta voitaisiin siirtää avaruuteen.
Pidemmällä aikavälillä puhutaan esimerkiksi avaruudessa sijaitsevista aurinkovoimaloista. Listalla on myös asteroidien kaivostoiminta ja Kuuhun rakennettavat tuotantolaitokset. Tutkijat myöntävät, että ajatus kuulostaa vielä hurjalta, mutta sitä pidetään teknisesti mahdollisena.
Samalla kaikkein saastuttavinta teollisuutta voitaisiin siirtää avaruuteen, mikäli kuljettaminen halpenee riittävästi. Se vähentäisi päästöjä ja ympäristöhaittoja Maassa. Toistaiseksi kyse on kuitenkin pitkän aikavälin visiosta.
Tällä hetkellä noin 80 prosenttia kaikesta avaruuteen lähetettävästä hyötykuormasta kulkee Elon Muskin SpaceX:n raketeilla. Tutkijoiden mukaan liian vahva markkina-asema voi hidastaa kilpailua ja pitää hinnat korkeampina kuin ne muuten olisivat.
Vuonna 2025 Maan kiertoradalle lähetettiin lähes 5 000 tonnia tavaraa. Vuoteen 2040 mennessä määrä voi tutkijoiden mukaan nousta yli 30 000 tonniin vuodessa. Samaan aikaan avaruustalouden arvon arvioidaan kasvavan sadoilla miljardeilla euroilla.
Tutkijoiden mukaan avaruus saattaa olla seuraava suuri talousalue samalla tavalla kuin internet oli 1990-luvulla. Jos Suomi on nyt fiksu, aloittaa se tähän buumiin valmistautumisen jo nyt.
Lähde: PNAS Nexus
Voit lisätä Staran Googlen ensisijaiseksi lähteeksi klikkaamalla tästä ja ruksittamalla laatikon. Voit myös lukea lisää tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten avaruus, ilmansaaste, tehdas tai laajemmin samasta aihealueesta Uutiset -osioistamme.
