Tutkijat tekivät taannoin huikean ja yllättävän havainnon. Aurinkokunnassa kiitää parhaillaan 3I/Atlas-niminen kappale, jonka alkuperä on erittäin kaukana. Se on peräisin aurinkokunnan ulkopuolelta.
3I/Atlas on sittemmin osoittautunut komeetaksi. Oxfordin yliopiston tutkijoiden mukaan komeetan arvioidaan olevan jopa kolme miljardia vuotta aurinkokuntaamme vanhempi. Mikäli arvio pitää paikkansa, olisi kyseessä tiettävästi vanhin havaittu komeetta.
Astronomi Matthew Hopkins kertoi BBC:lle komeetan olevan peräisin Linnunradan paksuna kiekkona tunnetulta alueelta. Paksun kiekon muodostavat muinaiset tähdet. 3I/Atlas sisältää todennäköisesti runsaasti vesijäätä, minkä ansiosta komeetalle saattaa muodostua näyttävä pyrstö sen lähestyessä aurinkoa.
3I/Atlas havaittiin 1. heinäkuuta. Kohde oli tuolloin noin 670 miljoonan kilometrin päässä Auringosta. Kyseessä on kolmas vahvistettu tähtienvälinen kappale aurinkokunnassamme.
