Nigeria on yli 230 miljoonan asukkaan valtio ja Afrikan jättimaa. Nigerialla on valtavat öljyvarannot, kukoistava kulttuuri ja nuori väestö. Monille suomalaisille Nigeria on tullut tutuksi myös kirkon lähetystyön kautta. Nyt maassa on ennennäkemätön kriisi, josta ei juuri länsimedioissa uutisoida.
Suomalaiset, ruotsalaiset, britit ja amerikkalaiset kirkot ovat tehneet uutteraa kehitystyötä Nigeriassa yli sadan vuoden ajan. Lähetystyön avulla on rakennettu maahan kouluja, sairaaloita, edesautettu lukutaitoa ja parannettu terveydenhuoltoa.
Kristillinen kirkko on ollut monella alueella yhteiskunnan kehityksen moottori, tarjoten koulutusta ja toivoa etenkin köyhimmille ryhmille kansainvälisten avustusjärjestöjen tavoin.
Nyt työ näyttää olevan vaarassa valua hukkaan. Kristittyihin kohdistuva väkivalta on viime vuosina kiihtynyt hälyttävästi Nigeriassa. Arvioiden mukaan Nigeriassa on tapettu satoja tuhansia kristittyjä viimeisen kahden vuosikymmenen aikana.
Miljoonat ihmiset ovat joutuneet pakenemaan kodeistaan. Hyökkäykset kohdistuvat kyliin, kirkkoihin ja seurakuntien johtajiin. Kirkkoja poltetaan maan tasalle, jumalanpalveluksiin hyökätään ja pappeja siepataan ja surmataan, Open Doors uutisoi.
Tilanne on erityisen vakava Keski-Nigeriassa, jossa aseelliset joukot ja väkivaltaiset karjapaimenet hyökkäävät kyliin usein öisin. Pohjoisessa jihadistiryhmät levittävät terroria. Vaikka osa väkivallasta liittyy maakiistoihin ja etnisiin jännitteisiin, erityisesti kristittyjä on monin paikoin otettu tarkoituksella kohteeksi.
Tämän jos minkä tulisi herättää länsimaat. Paikallisten mukaan kyse ei ole vain maanomistuksesta, vaan kyse on yrityksestä kitkeä kristinusko pois tietyiltä alueilta. Viesti on huolestuttava koko maailman poliittisen tilanteen kannalta.
Kansainväliset ihmisoikeusjärjestöt ovat varoittaneet tilanteen vakavuudesta. Nigeria on maa, jossa kristillinen lähetystyö on vuosikymmeniä rakentanut siltoja, kouluttanut sukupolvia ja tuonut kehitystä. Nyt kaikki suomalaistenkin lahjoitusten turvin saavutetut edistysaskeleet ovat vaarassa tuhoutua uskonnollisen väkivallan keskellä.
Voit lukea Starassa myös lisää tähän kyseiseen artikkeliin liittyvistä aiheista, kuten kirkko, koulu, Nigeria, sairaala tai laajemmin aihealueesta Ohhoh!.
