Namibiassa elävä leijonalauma on tehnyt erikoisen siirtymän ja muuttanut asuinympäristöään täysin. Joukko aavikkoleijonia on jättänyt hiekan taakseen ja asettunut asumaan Atlantin rannikolle. Näistä eläimistä on tullut maailman ainoat tunnetut merileijonat, jotka ovat sopeutuneet elämään rannalla ja saalistamaan hylkeitä.
Belgialainen luontokuvaaja Griet Van Malderen on seurannut näiden erikoisten petojen elämää vuodesta 2017, jolloin noin kaksitoista leijonaa päätti siirtyä rannikon tuntumaan ruokapulan vuoksi. Van Malderen on tallentanut kameroillaan, kuinka leijonat ovat sopeutuneet täysin uudenlaiseen ympäristöön Skeleton Coastilla ja muuttaneet myös ravintoaan selviytyäkseen.
Leijonien ruokavalio on vaihtunut aavikon antiloopeista ja gaselleista hylkeisiin, joita ne jakavat nyt samalla alueella elävien eläinten kanssa. Van Malderenin kuva nuoresta Gamma-nimisestä naarasleijonasta, joka vartioi hylkeen raadon vierellä, palkittiin Wildlife Photographer of the Year -kilpailussa.
Kuvaaja kertoi BBC-uutisille viettäneensä useita päiviä asemissa saadakseen täydellisen otoksen. Hän kommentoi myös leijonien sopeutumiskylyä ja kertoi ihailevansa sitä. ”On uskomatonta nähdä, miten niiden käyttäytyminen muuttuu elinympäristön mukana.”
Aavikkoleijonat eroavat savannileijonista muun muassa pienempien laumojen ja laajempien elinalueiden suhteen. Se tekeekin näistä leijonista erityisen haastavia, mutta palkitsevia kuvauskohteita. Suojelubiologi Philip Stander muistuttaa, että leijonat ovat asuneet rannikolla aiemminkin, mutta kuivuus ja konfliktit maanviljelijöiden kanssa 1980-luvulla ajoivat ne takaisin sisämaahan.
Jos upotus ei näy, voit katsoa sen tästä.
Photographer Documents World's Only Marine Lions, a Pack of Big Cats Who Left the Desert to Live on the Beach https://t.co/e5ygSPdBNV
— People Pets (@PEOPLEPets) October 16, 2025
Voit lukea Starassa myös lisää tähän kyseiseen artikkeliin liittyvistä aiheista, kuten leijona tai laajemmin aihealueesta Viihdeuutiset.
