Uusi Cambridgen yliopiston tutkimus paljastaa, että ihmisen aivot käyvät läpi neljä merkittävää kehitysvaihetta, ja murrosiän kaltaiset muutokset voivat jatkua aina 32 ikävuoteen saakka.
Tutkimuksen mukaan aivojen kehitys ei ole tasaista, vaan se etenee vaiheittain, joissa hermoverkot vahvistuvat ja heikentyvät eri tahtiin. Tutkimuksen ensimmäinen vaihe on niin sanottu lapsuuden aivot, joka kestää noin yhdeksänvuotiaaksi.
Tänä aikana aivoissa tapahtuu voimakasta verkostojen uudelleenjärjestelyä. Yhdeksän ikävuoden jälkeen aivot siirtyvät nuoruusvaiheeseen, joka saattaa kestää yllättävän pitkään, jopa kolmenkymmenen ikävuoden alkuun saakka.
Nuoruusvaiheessa aivojen valkea aine kasvaa edelleen, ja hermoverkkojen viestintäjärjestelmät kehittyvät yhä tarkemmiksi. Tutkijoiden mukaan 32 vuoden iässä tapahtuu suurin yksittäinen muutos koko elämän mittakaavassa. Aivojen rakenteellinen kehitys saavuttaa tällöin käännekohdan, jonka jälkeen muutosvauhti selvästi tasaantuu.
Aikuisuuden aivot alkavat tutkimuksen mukaan 32-vuotiaana, ja tämä vaihe on ihmisen elämän pisin. Aivojen arkkitehtuuri vakiintuu, eikä suuria rakenteellisia muutoksia enää tapahdu. Tämä aikuisvaihe jatkuu noin 66 vuoden ikään saakka, jolloin alkaa varhaisen ikääntymisen ajanjakso. Silloin hermoverkkojen yhteydet alkavat heikentyä valkean aineen rappeutuessa.
Viimeinen suuri käännekohta tapahtuu 83 vuoden tienoilla, jolloin aivot siirtyvät myöhäisvanhuuden vaiheeseen. Tutkijat kertoivat People-sivuston mukaan, että tällöin aivojen verkostot harvenevat entisestään, ja aivot tukeutuvat aiempaa enemmän tiettyihin alueisiin.
Tutkimusta johtaneet asiantuntijat uskovat, että näiden kehityskäänteiden ymmärtäminen auttaa tunnistamaan, milloin aivojen toiminta on erityisen altista häiriöille ja miten ne syntyvät.
Voit lukea Starassa myös lisää tähän kyseiseen artikkeliin liittyvistä aiheista, kuten tutkimus tai laajemmin aihealueesta Viihdeuutiset.
