Laaja kansainvälinen tutkimus paljastaa yllättävän yhteyden lihavuuden yleistymiseen Afrikassa. BMJ Global Health -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan naiset ja korkea koulutustaso ovat merkittävästi yhteydessä ylipainon ja lihavuuden kasvuun. Naisilla lihavuuden todennäköisyys on lähes viisinkertainen miehiin verrattuna.
Tutkimus perustuu 54 laajaan WHO:n Afrikan alueella järjestettyyn kyselyyn. Kysely toteutettiin vuosina 2003–2022 yhteensä 36 Afrikan maassa. Aineisto kattaa noin 156 miljoonaa aikuista.
Ysityiskohtaisia tietoja analysoitiin lähes 200.000 henkilöltä, joten otanta on suorastaan valtava. Kyseessä on yksi kattavimmista Afrikan painokehitystä käsittelevistä tutkimuksista. Tulosten mukaan lihavuus on lähes neljä kertaa yleisempää henkilöillä, joilla on korkea-asteen koulutus, verrattuna matalammin koulutettuihin.
Lisäksi ylipainon ja lihavuuden riskiä lisäsivät ikä, vähäinen liikunta ja epäterveellinen ruokavalio. Naisilla ylipainoa esiintyi noin 21 prosentilla ja lihavuutta lähes 14 prosentilla. Miehillä vastaavat luvut olivat selvästi matalampia.
Tutkimuksessa ei kerrottu syytä, mutta korkeasti koulutetut asuvat useammin kaupungeissa, tekevät istumatyötä ja altistuvat länsimaistuneelle ruokavaliolle. Tällöin ruoassa on runsaasti energiaa, sokeria ja prosessoituja elintarvikkeita.
Toiseksi voisi arvella, että naisten asema ja arjen realiteetit vaikuttavat voimakkaasti. Monissa Afrikan maissa naisilla on vähemmän mahdollisuuksia vapaa-ajan liikuntaan, enemmän hoiva- ja kotityötä sekä kulttuurisia rajoitteita liikkumiselle. Kaupunkialueilla koulutettujen naisten työ on usein fyysisesti passiivista, mutta arki ei silti mahdollista liikuntaa samalla tavalla kuin miehillä.
Tutkimus osoittaa myös, että Afrikassa esiintyy samanaikaisesti sekä aliravitsemusta että lihavuutta. Alipaino on edelleen yleistä, mutta samaan aikaan lihavuus on lisääntynyt tasaisesti kahden viime vuosikymmenen aikana. Ylipainon osuus on pysynyt melko vakaana, mutta lihavuuden kasvu huolestuttaa tutkijoita erityisesti heikon terveydenhuollon ja rajallisten resurssien vuoksi.
Afrikan kulttuureissa pyöreämpi vartalo on perinteisesti yhdistetty terveyteen, vaurauteen ja arvostukseen erityisesti naisilla. Tämä voi vähentää painon nousuun liittyvää sosiaalista painetta verrattuna länsimaihin, joissa hoikkuutta suorastaan ihannoidaan.
Voit halutessasi lukea Starassa myös lisää juuri tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten Afrikka, Kenia, Zimbabwe tai laajemmin tästä aihealueesta Terveys -osioistamme.
