Astronomit ovat tunnistaneet 45 planeettaa, joilla voi olla parhaat mahdollisuudet elämän syntymiselle aurinkokuntamme ulkopuolella. Löytö perustuu laajaan tutkimukseen. Tutkijat analysoivat yli 6.000 tunnettua eksoplaneettaa.
Tutkimuksen toteutti Cornellin yliopiston tutkijaryhmä. Eksoplaneetat ovat planeettoja, jotka kiertävät jotakin muuta tähteä kuin Aurinkoa.
Tutkijat keskittyivät erityisesti kiviplaneettoihin, jotka sijaitsevat niin sanotulla elinkelpoisella vyöhykkeellä. Siellä lämpötila ei ole liian kuuma eikä liian kylmä nestemäisen veden olemassaololle.
Nestemäistä vettä pidetään yhtenä tärkeimmistä edellytyksistä elämälle sellaisena kuin me sen tunnemme. Osa tutkimuksessa tunnistetuista planeetoista saattaa myös sisältää sääilmiöitä, kuten pilviä, kosteutta ja tuulia.
Yksi tunnetuimmista elinkelpoisista ehdokkaista on Proxima Centauri b, joka kiertää Aurinkoa lähintä tähteä noin 4,2 valovuoden päässä Maasta. Planeetta on kooltaan suunnilleen Maan kokoinen.
Tutkija Abigail Bohl kertoo, että sitä voidaan vertailla oman aurinkokuntamme planeettoihin.
– Tiedämme, että Maa on elinkelpoinen, kun taas Venus ja Mars eivät ole. Näiden erojen avulla voimme etsiä eksoplaneettoja, jotka saavat tähdeltään samanlaisen määrän energiaa, Bohl selitti.
Tutkijoiden mukaan pelkkä vesi ei kuitenkaan riitä elämän syntymiseen. Planeetan täytyy myös sisältää oikeanlainen kemiallinen koostumus ja pitkäaikaisesti vakaa ympäristö.
Vaikka osa näistä maailmoista on tähtitieteellisesti lähellä, niiden saavuttaminen on nykyteknologialla lähes mahdotonta. Esimerkiksi Proxima Centauri b sijaitsee 38,6 biljoonan kilometrin päässä Maasta.
Aurinkokunnasta poistunut Voyager 1 -luotain tarvitsisi nykyisellä nopeudellaan noin 75.000 vuotta päästäkseen perille.
Voit lukea lisää juuri tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten avaruus tai laajemmin samasta aihealueesta Lifestyle -osioistamme.
