Turkin Istanbul tunnetaan erityisesti vapaana ja onnellisena kulkevista kissoistaan. Uuden selvityksen mukaan kaupungin kadulla elävät kissat voivat paremmin kuin koskaan aiemmin. Kaupunkiin on kehittynyt ainutlaatuinen järjestelmä.
Istanbulissa sekä asukkaat että viranomaiset huolehtivat kaduilla liikkuvista eläimistä sopusoinnussa. Arvioiden mukaan Istanbulissa elää jopa 150.000–200.000 katukissaa. Niistä on tullut kaupunkilaisten yhteisiä lemmikkejä.
Kaupunkilaiset jättävät kissoille ruokaa ja vettä kotiensa, kauppojen ja torien eteen. Monissa kaupunginosissa näkee vapaaehtoisvoimin rakennettuja, pieniä kissataloja, jotka tarjoavat suojaa sateelta ja kylmältä. Samalla Istanbulin kaupunki organisoi liikkuvia eläinlääkäriyksiköitä ja kuutta eläinlääkärikeskusta. Yksiköt rokottavat, steriloivat ja mikrosiruttavat kissoja maksutta.
Istanbulin kissakulttuurilla on pitkät juuret. Valokuvaaja Marcel Heijnen kertoo, että kaupungin kissat eivät ole varsinaisia lemmikkejä tai villikissoja, vaan jotakin tältä väliltä. Jo Ottomaanien aikaan mancacı-nimiset työntekijät vastasivat siitä, että vapaasti ihmisten keskuudessa kulkeneille kissoille riitti ainaa ruokaa, BBC uutisoi.
Jopa muinaiset foinikialaiset ottivat kissoja mukanaan laivoihin vähentämään rottia. Osa kissoista jäi Istanbuliin pysyvästi.
Vapaaehtoiset ja eläinsuojelujärjestöt kuitenkin muistuttavat, että järjestelmä on koetuksella ilman pysyvää rahoitusta. Nousevat kustannukset vaarantavat kissapopulaatioiden kasvamisen.
Kissat ovat kuitenkin näkyvä osa turkkilaisten arkea. Kissoja näkee toreilla, kahviloissa, moskeijoissa ja suosituilla turistialueilla, kuten Sultanahmetissa ja Galatassa. Istanbulissa kaikki ajattelevat, että kissoille on tilaa, eikä niiden tarvitse pelätä tai piiloutua. Asukkaiden itsensä mielestä Istanbul ei olisi Istanbul ilman sen kissoja.
Voit katsella Istanbulin katukissojen kuvia tästä.
Voit lukea Starassa myös lisää tähän kyseiseen artikkeliin liittyvistä aiheista, kuten Istanbul, kissa tai laajemmin aihealueesta Matkailu.
