Suomen suurin järvi, eli Saimaa halutaan nostaa nykyistä näkyvämmin maailmankartalle. Imatra, Lappeenranta, Mikkeli, Savonlinna ja Varkaus valmistelevat nyt yhteistä matkailuorganisaatiota.
Tavoitteena on houkutella Saimaan rannoille nykyistä enemmän ulkomaisia matkailijoita. Saimaan halutaan näyttäytyvän ulkomaiselle matkailijalle yhtenä suurena matkakohteena eikä joukkona erillisiä kaupunkeja ja kuntia.
Saimaa on geologisesti erikoinen
Vastaavia hankkeita on toteutettu samankaltaisilla alueella muualla maailmassa. Saimaa ei oikeastaan muistuta yhtä tavallista järvenselkää, vaan valtavaa veden, saarien, salmien ja lahtien muodostamaa sokkeloa. Saimaassa on lähes 14 000 saarta.
Saimaa on Suomen suurin järvi ja Euroopan neljänneksi suurimpia luonnollisia makean veden järviä. UNESCO kuvailee Saimaata poikkeuksellisen rikkonaiseksi järvialtaaksi, jossa on peräti 13 710 saarta ja noin 14 500 kilometriä rantaviivaa. UNESCO nostaa esiin myös sen, että rantaviivaa on pinta-alaan suhteutettuna enemmän kuin missään muualla maailmassa.
Saimaan koko järvialueen pinta-alaksi ilmoitetaan lähteestä ja rajauksesta riippuen noin 4 400 neliökilometriä. Järvi on noin 180 kilometriä pitkä ja 140 kilometriä leveä. Saaria on koko Saimaan laajemmassa rajauksessa noin 14 000 ja rantaviivaa lähes 14 850 kilometriä.
Saimaa on myös geologisesti erikoinen. Nykyinen järvimaisema on suurelta osin viimeisen jääkauden perintöä. Jään vetäytyminen, maankohoaminen ja sulamisvedet muokkasivat järvialtaita, harjuja ja salmia. Noin 6 000 vuotta sitten Saimaan vedet puhkaisivat uuden lasku-uoman Vuoksen kautta Laatokkaan.
Norppa jäi eristyksiin muista norpista jääkauden jälkeen.
Osa alueesta sai UNESCO Global Geopark -statuksen vuonna 2021. Saimaalla elää lisäksi eläin, jota ei luonnonvaraisena tavata missään muualla maailmassa, eli saimaannorppa. Norppa jäi eristyksiin muista norpista jääkauden jälkeen ja kehittyi omaksi alalajikseen.
Lähimpiä Saimaan kaltaisia vertailukohtia ovat esimerkiksi Kanadan ja Yhdysvaltojen Suurten järvien alue, Kanadan Lake of the Woods sekä Laatokan ja Äänisen järvialueet.
Lake Saimaa ry jäsenet ovat päättäneet edetä koko alueen yhteisen brändin rakentamisessa. Viiden kaupungin on nyt päätettävä osallistumisestaan käynnistystyöhön ja sen rahoittamiseen.
Saksan Mecklenburgin järvialue, Puolan Masurian järviseutu ja esimerkiksi Britannian Lake District tunnetaan yhteistyöllä ponnistavina matkakohteina. Näiden alueiden vetovoima perustuu yksittäisen kaupungin sijasta kokonaisen järvimaiseman ympärille.
Ulkomainen matkailija ei välttämättä lähde Euroopasta Suomeen siksi, että hän haluaa juuri Mikkeliin, Savonlinnaan tai Imatralle. Hänet voidaan sen sijaan houkutella Saimaalle. Yhteinen organisaatio kokoaisi kansainvälistä markkinointia, myynninedistämistä, matkailutuotteiden kehittämistä, matkanjärjestäjäyhteistyötä ja matkailutiedon hyödyntämistä saman katon alle.
Lähde: GoSaimaa
Voit lisätä Staran Googlen ensisijaiseksi lähteeksi klikkaamalla tästä ja ruksittamalla laatikon. Voit myös lukea lisää tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten Imatra, Lappeenranta, Mikkeli, norppa, Saimaa, Savonlinna, Varkaus tai laajemmin samasta aihealueesta Matkailu -osioistamme.
