Läntisessä Australiassa sijaitsee törmäyskraatteri, jolla on mielikuvitusta kutkuttava nimi. Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa on nyt julkaissut näyttävän ja yksityiskohtaisen kuvan Spider Crater, eli Hämähäkkikraatteri-nimisestä muodostelmasta.
Kraatterin epätavallinen nimi juontuu sen yhtä epätavallisesta muodosta. Muotoa on mahdotonta erottaa maasta käsin, mutta yläilmoista tarkasteltuna se muistuttaa moniraajaista hämähäkkiä.
Törmäyskraaterin halkaisija 4 kilometriä
Nyt julkaistun kuvan tallensi Nasan ja Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskus USGS:n OLI-instrumentti 20. syyskuuta 2026. Soikean muotoisen törmäyskraatterin koko on 13 kertaa 11 kilometriä, ja sen keskellä oleva hämähäkkiä muistuttava osa on halkaisijaltaan noin neljä kilometriä.
Kuvio on jäänne niin kutsutusta keskuskohoamasta, joka syntyi törmäyksen aiheuttaman shokkiaallon vaikutuksesta. Kuvion jalkoja muistuttavat vaaleat osat ovat hiekkakiviharjanteita, jotka ovat säilyneet törmäysalueen muiden kalliokerrosten kuluttua pois.
Tutkijat ovat pohtineet vuosikymmenten ajan, kuinka muodostelma on tarkalleen ottaen syntynyt. Alun perin epäiltiin, että muodostelma olisi tulivuoriperäinen.
Geologit ovat kuitenkin maastotutkimuksissa löytäneet merkkejä muinaisesta törmäyksestä. Alueelta löydettiin muodostelmia, joita syntyy vain voimakkaiden shokkiaaltojen kulkiessa kiven läpi.
Törmäyksen ajankohta ei ole tiedossa.
Tutkijat ovat myöhemmin analysoineet laboratoriossa hiekkakivestä löytyneitä kvartsi- ja zirkonikiteitä, joihin on jäänyt jälkiä törmäyksestä. Tutkijat kykenivät päättelemään analyysien avulla meteoriitin törmäyskulman.
Törmäyksen tarkka ajankohta ei ole tiedossa. Alueen kivilajeihin perustuvien arvioiden mukaan törmäys tapahtui kuitenkin noin 900-600 miljoonaa vuotta sitten prekambrikautena tunnetun geologisen ajanjakson loppuvaiheessa.
Australia’s Spider Crater: its legs are sandstone ridges that outlasted hundreds of millions of years of erosion. Landsat 9, 20 September 2026.
https://t.co/pRsVkQf7SW
Image: @NASAEarth, Landsat data from USGS
#Landsat #Geology #Craters #Geoawesome https://t.co/8h6kMnPmZO— Geoawesome (@geoawesome_dgtl) October 19, 2026
Törmäys tapahtui Nature World News -sivuston mukaan jo kauan ennen esimerkiksi dinosaurusten ja muun monimutkaisen elämän aikaa. Elämä maapallolla koostui tuolloin lähes pelkästään mikrobeista ja merissä elävistä lajeista.
Muinaisten kraatterien ajoittaminen on haastavaa eroosion vuoksi. Tämän vuoksi Hämähäkkikraatterin muodostumiselle on mahdollista antaa vain laaja aikahaarukka tarkan iän sijaan.
Satelliitin taltioima kuva on nähtävissä täysikokoisena tämän linkin takaa.
Lähteet: Nasa, Nature World News
Voit lisätä Staran Googlen ensisijaiseksi lähteeksi klikkaamalla tästä ja ruksittamalla laatikon. Voit myös lukea lisää tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten meteoriitti, NASA tai laajemmin samasta aihealueesta Uutiset -osioistamme.
