US Openin toisella kierroksella nähtiin keskiviikkona kuuma loppunäytös, kun yhdysvaltalainen Taylor Townsend voitti latvialaisen Jeļena Ostapenkon erin 7–5, 6–1. Varsinainen draama alkoi kuitenkin vasta ottelun jälkeen pelaajien kättelyssä. Ostapenko syytti vastustajaansa epäurheilijamaisesta käytöksestä ja nimitteli tätä epäkunnioittavaksi ja sivistymättömäksi.
Ostapenko purki myöhemmin turhautumistaan Instagramissa. Hän kertoi, että ratkaisevassa vaiheessa nähty verkkopallo olisi tenniksen kirjoittamattomien sääntöjen mukaan vaatinut anteeksipyynnön, jota Townsend ei kuitenkaan esittänyt. Lisäksi hän väitti, että Townsend aloitti lämmittelyn verkolta eikä takarajalta, mikä hänen mukaansa on myös epäkohteliasta ja sääntöjen vastaista.
Townsend vastasi syytöksiin ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. Hän sanoi, että ei kokenut velvollisuutta pyytää anteeksi ja piti tilannetta enemmän vastustajan henkilökohtaisena ongelmana liittyen hänen omiin odotuksiinsa.
– Jos odotat anteeksipyyntöä etkä saa sitä, niin pettymys on sinun ongelmasi, ei minun, Townsend totesi.
Kohu sai lisää kierroksia, kun yhtäkkiä esiin kaivettiin rasistikortti ja Ostapenkoa syytettiin rasistisista kommenteista. Hän kiisti väitteet jyrkästi ja korosti, että ei ole koskaan ollut rasisti. Tenniksessä on olemassa kirjoittamattomia sääntöjä eli niin sanottuja reilun pelin yleismaailmallisia käytäntöjä, joita ei kuitenkaan löydy virallisista pelisäännöistä.
Pelaajat yleisesti noudattavat niitä tästä huolimatta. Yksi tapa on se, että jos pallo osuu verkkoon ja kimpoaa siitä vastustajan kenttään niin, että pelaaja saa helpon tai jopa ratkaisevan pisteen, hän nostaa kätensä pystyyn tai pahoittelee asiaa. Tämä tehdään merkiksi siitä, että tilanne oli onnekas sattuma eikä hänen omilla taidoillaan ansaittu piste.
