Floridassa elää arviolta yli 1,3 miljoonaa alligaattoria. Laji on olennainen osa osavaltion luontoa ja kulttuuria. Vahvaleukaisia ja terävillä hampailla varustettuja matelijoita tavataan lähes kaikilla kosteikkoalueilla, joissa on makeaa vettä.
Niitä asustelee järvissä, jokien varsilla, soilla ja jopa asuinalueiden tekojärvissä tai uima-altaissa. Alligaattori on Floridassa suojeltu laji. Sen kanta on kuitenkin elinvoimainen ja metsästystä säädellään tarkoin luvin.
Etelä-Floridassa, Big Cypress National Preserven lähellä, järjestettiin viime viikonloppuna toinen vuosittainen Florida Alligator Festival.
Tapahtuma pyrkii elvyttämään vanhoja floridalaisia perinteitä. Ohjelmanumeroihin kuuluu muun muassa alligaattoripaini.
Kyseessä on vanha ja osin kiistelty showlaji, joka on peräisin alueen alkuperäiskansojen, kuten seminolien ja mikasukien kulttuurista.
Festivaalin järjestäjien mukaan tarkoituksena on kunnioittaa alkuperäiskansojen perinteitä ja nostaa esille Floridan villiä luontoa turvallisesti ja opetuksellisesti.
Festivaalin ohjelmaan sisältyi muun muassa eläinnäytöksiä, elävää musiikkia, ruokakojuja ja perheille suunnattua viihdettä. Paikalliset esiintyjät ja käsityöläiset toivat esille Floridan maaseutukulttuuria ja vanhan ajan tunnelmaa.
Festivaalin pitopaikkana toiminut Big Cypress National Preserve on yli 700.000 hehtaarin laajuinen suoalue, joka tunnetaan ainutlaatuisesta ekosysteemistään ja harvinaisista eläimistään.
Siellä asuu muun muassa harvinaisia Floridan panttereita. Vaikka alueella sallitaan tietyin ehdoin metsästys, alligaattorien pyydystäminen tai häirintä on kielletty.
Voit lukea Starassa myös lisää tähän kyseiseen artikkeliin liittyvistä aiheista, kuten alligaattori tai laajemmin aihealueesta Viihdeuutiset.
