Kanadalaiset tutkijat ovat todistaneet poikkeuksellisen harvinaista ilmiötä. Tutkijoiden seuraama jääkarhuemo adoptoi poikasen, joka ei ollut biologisesti hänen omansa. Tapaus havaittiin Pohjois-Kanadassa Manitoban alueella, Western Hudson Bayn rannikolla Churchillin läheisyydessä.
Kyseinen alue tunnetaan runsaasta jääkarhukannastaan. Viisivuotias emo nähtiin aiemmin tänä vuonna keväällä nousemassa pesästään yhden poikasen kanssa. Tuo poikanen merkittiin tutkimustarkoituksia varten. Syksyllä tutkijat kohtasivat saman emon uudelleen.
Tällä kertaa sillä oli mukanaan kaksi lähes vuoden ikäistä poikasta. Toinen niistä oli aiemmin merkitty, mutta toinen oli selvästi eri yksilö. Toisen poikasen alkuperäistä emoa ei tunneta. Tutkijat yrittävät parhaillaan selvittää adoptoidun poikasen taustaa geeninäytteiden avulla.
Asiantuntijoiden mukaan kyseessä on äärimmäisen harvinainen ilmiö. Lähes viidenkymmenen vuoden seurannan aikana alueella on tutkittu noin 4.600 jääkarhua. Jääkarhujen adoptiotapauksia tunnetaan historiassa vain 13 kappaletta.
Tutkijat eivät ole varmoja, miksi jääkarhut joskus adoptoivat vieraan poikasen. Ilmiö on epätavallinen. Tutkijoiden mukaan poikasilla on vain noin 50 prosentin todennäköisyys selviytyä aikuisikään asti, ja emon hoivassa kasvaminen parantaa merkittävästi niiden mahdollisuuksia.
Tässä tapauksessa molemmat poikaset vaikuttavat terveiltä ja niiden odotetaan pysyvän emon mukana noin kahden ja puolen vuoden ikään saakka. Seuraavaksi perheen arvioidaan siirtyvän merijäälle. Siellä poikaset oppivat metsästämään hylkeitä ja selviytymään itsenäisesti.
Jääkarhujen elinolosuhteet ovat vaikeutuneet, ja jokainen aikuisikään selviytyvä poikanen on merkityksellinen.
Voit lukea Starassa myös lisää tähän kyseiseen artikkeliin liittyvistä aiheista, kuten jääkarhu tai laajemmin aihealueesta Viihdeuutiset.
