Eurooppaan on levinnyt vaarallinen loinen. Saksalaistutkijoiden mukaan pesukarhuilla tavallisesti esiintyvä suolistomato Baylisascaris procyonis on nyt havaittu jo yhdeksässä Euroopan maassa. Tutkijat pelkäävät, että loisen levinneisyys on todennäköisesti aliarvioitu.
Kyseessä on ihmisille vaarallinen loinen. Se voi pahimmillaan aiheuttaa vakavia neurologisia vaurioita. Loismato saapui Eurooppaan jo 1900-luvun alussa Pohjois-Amerikasta tuotujen pesukarhujen mukana.
Pesukarhut levisivät Euroopan luontoon pääosin 1900-luvulla, kun yksilöitä karkasi tai vapautettiin turkistarhoilta ja riistaksi. Euroopan suurin pesukarhukanta löytyy Saksasta.
Aikuinen suolistomato elää pesukarhun ohutsuolessa ja tuottaa jopa 180.000 munaa vuorokaudessa. Munat leviävät ympäristöön ulosteiden mukana ja voivat säilyä maaperässä ja esineissä tartuntakykyisinä vuosien ajan.
Ihminen voi saada tartunnan huomaamattaan esimerkiksi saastuneen maan, veden tai käsien kautta. Seuraukset voivat olla vakavia jos loisen toukat kulkeutuvat keskushermostoon. Erityisen riskiryhmän muodostavat pienet lapset, joilla on taipumus laittaa käsiä ja esineitä suuhunsa.
Pohjois-Amerikassa tauti on johtanut useissa tapauksissa pysyviin aivovaurioihin tai kuolemaan. Euroopassa tunnetaan toistaiseksi kolme varmistettua tapausta, ja kaikissa niissä seurauksena oli pysyvä näkövamma.
Goethen yliopiston Frankfurtin tutkimusryhmä teki hiljattain ensimmäisen kattavan analyysin loisen esiintymisestä Euroopassa.
Saksassa tutkituista 146 pesukarhusta yli 66 prosenttia oli saanut tartunnan. Joillakin alueilla tartuntaprosentti nousi yli 70:n. Loista havaittiin luonnonvaraisissa pesukarhuissa yhdeksässä Euroopan maassa ja lisäksi tarhatuissa eläimissä kolmessa muussa maassa. Suomen luonnossa ei esiinny pesukarhuja.
Voit lukea Starassa myös lisää tähän kyseiseen artikkeliin liittyvistä aiheista, kuten pesukarhu tai laajemmin aihealueesta Lifestyle Terveys.
