Australiassa pitkään sukupuuttoon kuolleeksi luultu kasvilaji on löytynyt uudelleen. Kasvi löytyi sattumalta erään harrastajan uteliaisuuden ansiosta. Ptilotus senarius -niminen kasvi oli ollut ilman varmistettuja havaintoja yli 60 vuoden ajan.
Kasvitututkijat olivat jo luokitelleet sen hävinneeksi luonnosta. Löytö sai alkunsa, kun lintujen rengastusta tehnyt luontoharrastaja ja ammattipuutarhuri Aaron Bean huomasi Pohjois-Queenslandin syrjäseudulla erikoisen näköisen pensaan.
Bean otti kasvista valokuvia ja latasi ne myöhemmin iNaturalist-palveluun. Kyse on kansalaistieteen alusta luontohavaintojen jakamiseen.
Kuvat herättivät nopeasti huomiota asiantuntijoiden keskuudessa. Queenslandin kasvitieteellisessä kokoelmassa työskentelevä kasvitieteilijä Anthony Bean tunnisti sen harvinaiseksi Ptilotus senarius -lajiksi, jota ei ollut kerätty tai havaittu sitten vuoden 1967.
Kyseessä oli erityinen hetki myös siksi, että Anthony Bean oli itse kuvannut lajin tieteellisesti aiemmin.
Ptilotus senarius kasvaa vain rajatulla alueella lähellä Carpentarianlahtea. Se tunnistetaan hennosta rakenteestaan sekä violetinpunaisista, ilotulitusta muistuttavista kukinnoista. Löydön myötä kasvi on siirretty kriittisesti uhanalaisten lajien listalle, mikä mahdollistaa sen aktiivisemman suojelun.
iNaturalistissa on miljoonia käyttäjiä ja satoja miljoonia havaintoja eri puolilta maailmaa. Alusta on yhä tärkeämpi apuväline tutkijoille erityisesti laajoilla ja vaikeasti saavutettavilla alueilla.
Voit halutessasi lukea Starassa myös lisää juuri tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten Australia, luonto tai laajemmin tästä aihealueesta Uutiset -osioistamme.
