Syöpätutkimus on erittäin aktiivinen tieteenala. Kokeissa katse kääntyy yleensä hiiriin, laboratorioihin ja uusimpiin lääkkeisiin. Nyt tutkijat ovat löytäneet uuden tutkimuskohteen. Se on lemmikkinä pidetty leopardigekko.
Kyse on vaaleammasta lemon frost -nimisestä värimuunnoksesta. Laji näyttää ulospäin tavalliselta vaaleankeltaiselta gekolta. Sen elimistö on usein poikkeuksellinen lajitovereihinsa verrattuna.
Gekkojen syövillä yhtäläisyyksiä ihmisten syöpiin
Jopa 80 prosentille värimuunnosta kantavista gekoista kehittyy elämänsä aikana aggressiivinen syöpä. Juuri siksi kyseinen eläin kiinnostaa syöpätutkijoita.
Nottinghamin yliopiston tutkimuksessa havaittiin, että gekkojen kasvaimissa esiintyy samoja geenimuutoksia ja biologisia mekanismeja, joita tunnetaan myös ihmisen syövissä. Löydös voi auttaa ymmärtämään paremmin, miten syöpä saa alkunsa ja miksi se joillakin leviää nopeasti.
– Tämä gekko voi muodostua erinomaiseksi syöpätutkimuksen malliksi, koska kasvaimet syntyvät luonnollisesti jo melko nuorella iällä, tutkimusta johtanut Ylenia Chiari sanoo.
Tutkijoiden mukaan juuri tämä erottaa gekot monista nykyisistä koe-eläimistä. Laboratoriohiirillä kasvaimet joudutaan usein synnyttämään keinotekoisesti, mutta lemon frost -gekolla syöpä kehittyy ilman tutkijoiden toimenpiteitä. Lisäksi kasvaimet leviävät usein eri puolille elimistöä samaan tapaan kuin ihmisillä.
Leopardigekko on yksi maailman suosituimmista lemmikkiliskoista.
Tutkimuksessa analysoitiin sekä terveitä että kasvaimen vaurioittamia kudoksia koko genomin tasolla. Tuloksena löytyi useita toistuvia geenimuutoksia, jotka liittyvät solujen hallitsemattomaan kasvuun.
Tutkijoita kiinnostaa myös eri lajien väleillä olevat eroavaisuudet. Luonnossa elää tuhansia eläinlajeja, joista osa sairastuu syöpään helposti ja osa näyttää olevan sille lähes vastustuskykyinen. Jos lajien väliset erot opitaan ymmärtämään, ne voivat tulevaisuudessa auttaa kehittämään uusia tapoja ehkäistä syöpää tai hidastaa sen etenemistä myös ihmisillä.
Leopardigekko on yksi maailman suosituimmista lemmikkiliskoista. Laji on kotoisin Afganistanin, Pakistanin ja Intian kuivilta alueilta. Sitä arvostetaan rauhallisen luonteensa sekä helppohoitoisuutensa vuoksi. Lemon frost ei ole oma lajinsa, vaan leopardigekon harvinainen värimuunnos. Kyseinen muunnos jalostettiin näyttävän valkoisen ja kellertävän värityksen vuoksi.
Vasta myöhemmin kasvattajat alkoivat huomata, että juuri tähän värimuunnokseen liittyy poikkeuksellisen suuri riski sairastua aggressiivisiin kasvaimiin.
Lähde: BMC Biology
Voit lisätä Staran Googlen ensisijaiseksi lähteeksi klikkaamalla tästä ja ruksittamalla laatikon. Voit myös lukea lisää tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten gekko, ihosyöpä, syöpä, tutkimus tai laajemmin samasta aihealueesta Terveys -osioistamme.
