Piparkakut ovat yksi yleisimmistä joulupöydän antimista. Aivan uudesta herkusta ei ole kyse, sillä piparkakkujen historia ulottuu kauas vuosisatojen päähän. Kaukaisista maista tuodut mausteet olivat keskiajan Euroopassa harvinaista ylellisyyttä.
Leipätiedotus ry:n mukaan inkivääriä, kanelia, neilikkaa ja pippuria pidettiin myös terveyttä edistävinä. Varhaisia piparkakkuja valmistettiin hunajasta ja mausteista luostareissa, ja niitä käytettiin jopa lääkkeenomaisesti.
Piparkakut yleistyivät 1400- ja 1500-luvuilla Keski-Euroopan markkinoilla ja juhlatilaisuuksissa. Piparkakkuja muotoiltiin erilaisiksi hahmoiksi ja symboleiksi, joilla oli omat merkityksensä. Piparit olivat lahjoja, rakkauden osoituksia ja hyvän onnen tuojia.
Suomeen ensimmäiset piparkakut saapuivat 1600-luvulla Ruotsin kautta. Ne olivat alkuun säätyläisten ja varakkaiden jouluherkkuja. Tämä johtui mausteiden kalliista hinnoista.
1800-luvulla mausteiden hinnat laskivat. Samalla pipareista tuli koko kansan jouluherkku. Myös piparkakkutalojen rakentaminen yleistyi. Leipätiedotus ry:n mukaan piparkakkujen muotoihin liittyi menneinä vuosisatoina erilaisia merkityksiä, joita on listattuja alla.
- Aurinko symboloi valoa, turvaa ja suojaa.
- Hevonen edustaa miehisyyttä ja rohkeutta.
- Jänis on hedelmällisyyden vertauskuva.
- Kenkä on perinteisesti eroottinen symboli.
- Kotka merkitsee valtaa ja voimaa.
- Kukko symboloi uuden ajan alkua ja miehistä voimaa.
- Kuusi edustaa elämän puuta ja uudistumista.
- Porsas on onnen ja vaurauden vertauskuva.
- Sydän tarkoittaa rakkautta ja onnea
- Tähti on uskon symboli.
- Pyrstötähti viittaa lapsen syntymään.
Voit lukea Starassa myös lisää tähän kyseiseen artikkeliin liittyvistä aiheista, kuten piparkakku tai laajemmin aihealueesta Ruoka.
