Mitä yhteistä on tansanialaisilla palkokasveilla, etiopialaisilla hapatetuilla viljaruoilla, intialaisilla mausteilla ja Tyynenmeren saarilla syötävällä kalalla? Tutkijoiden mukaan ne voivat kaikki auttaa ymmärtämään ruokavalion vaikutuksia terveyteen.
Kautta aikojen ihmiskunta on säilynyt hengissä. Apuna on ollut oikeanlainen ravinto. Nyt perinteiseen ruokaan ja siihen liittyvään terveystietoon suhtaudutaan uudella otteella.
Vanhassa vara parempi
Kansainvälinen tutkijaryhmä on käynnistänyt uuden World Diet Initiative -hankkeen, jonka tavoitteena on kartoittaa ja tutkia eri puolilla maailmaa säilyneitä perinteisiä ruokavalioita.
Tämä halutaan tehdä nyt ja ennen kuin terveelliset ja lähellä tuotetut ruokavaliot korvautuvat länsimaisella ja pitkälle prosessoituun ruokaan perustuvalla ruokavaliolla.
Tutkijoiden mukaan ihmiset ovat syöneet erilaisia paikallisiin raaka-aineisiin perustuvia ruokia tuhansien vuosien ajan. Ruokavaliot ovat muovautuneet ympäristön, ilmaston, viljelykasvien ja paikallisten valmistustapojen mukaan.
Ne ovat vaikuttaneet myös suolistomikrobistoon, aineenvaihduntaan ja immuunijärjestelmään. Nyt ruokavalioissa on trendejä, pikavaihtoehtoja ja eineksiä. Tämä on sekoittanut ihmisten ruokailutottumukset ja terveyden. Mitä sinun esi-isäsi ovat syöneet henkensä pitimiksi?
Perinteiseen ruokaan siirtyneiden tulehdukset vähenivät.
Monissa yhteisöissä esimerkiksi sydän- ja verisuonisairaudet sekä tyypin 2 diabetes olivat pitkään harvinaisempia kuin teollistuneissa maissa.
Tutkijat eivät kuitenkaan väitä, että syy olisi yksin ruokavaliossa tai että vanhat ruokaperinteet olisivat automaattisesti terveellisempiä. Sen sijaan ne tarjoavat mahdollisuuden tutkia, miten erilaiset ruokailutavat vaikuttavat elimistöön.
Yksi hankkeen taustalla olevista tutkimuksista havainnollistaa muutoksia konkreettisesti. Tansanian Kilimanjaron alueella miehet vaihtoivat kahdeksi viikoksi perinteisen ruokavalionsa länsimaiseen, pitkälle prosessoituja elintarvikkeita sisältävään ruokavalioon.
Jo 14 päivän jälkeen heidän elimistössään oli kohonnut tulehdustila. Samalla löydettiin muita muutoksia, joiden tiedetään liittyvän kroonisten sairauksien riskiin.
Toisessa ryhmässä vaikutus oli päinvastainen. Länsimaisesta ruokavaliosta perinteiseen ruokaan siirtyneiden tulehdukset vähenivät ja elimistössä havaittiin myönteisiä muutoksia. Tutkijoiden mukaan juuri tällaiset havainnot osoittavat, kuinka nopeasti ruokavalio voi vaikuttaa ihmisen biologiaan.
Uusia näkökulmia esimerkiksi kroonisten sairauksien ehkäisyyn.
World Diet Initiative koostuu kahdesta osasta. Ensimmäisessä rakennetaan avoin World Diet Atlas -tietokanta, johon kerätään tietoa eri maiden perinneruokavalioista, niiden raaka-aineista, valmistustavoista ja ruokailuperinteistä.
Toisessa osassa tutkitaan, miten nämä ruokavaliot vaikuttavat esimerkiksi immuunipuolustukseen, aineenvaihduntaan, suolistomikrobistoon ja kroonisten sairauksien riskiin.
Tutkimushankkeessa korostetaan myös kulttuuriperinnön merkitystä. Kun ruokailutottumukset muuttuvat nopeasti ympäri maailmaa ja samat valmisruoat leviävät maasta toiseen, katoaa samalla vuosisatojen aikana kertynyttä tietoa paikallisista ruoista ja niiden vaikutuksista.
Perinteiset ruokavaliot voivat tarjota uusia näkökulmia esimerkiksi kroonisten sairauksien ehkäisyyn, ravitsemussuositusten kehittämiseen ja siihen, miten ruoka vaikuttaa immuunipuolustukseen ja jopa rokotteiden tai lääkkeiden tehoon.
Suomalaisten perinteiseen ruokakulttuuriin kuuluvat esimerkiksi ruis, kaura, marjat, sienet, juurikkaat, riista, kala sekä erilaiset hapatetut elintarvikkeet, joiden terveysvaikutuksia tutkitaan edelleen aktiivisesti.
Lähde: Nature Medicine
Voit lisätä Staran Googlen ensisijaiseksi lähteeksi klikkaamalla tästä ja ruksittamalla laatikon. Voit myös lukea lisää tähän artikkeliin liittyvistä teemoista ja aiheista, kuten juurekset, marjat, ruisleipä, sieni tai laajemmin samasta aihealueesta Ruoka -osioistamme.
