Yhdysvaltojen avaruushallinto Nasa visioi Marsiin matkustamista ydinkäyttöisellä aluksella. Kehitteillä on ydinfissiolla toimivaaavaruusalusta yhteistyössä maan puolustusvoimien tutkimuskeskus Darpan kanssa.
Nasan tavoitteena on testata ydinkäyttöisen avaruusaluksen testaamista vuoteen 2027 mennessä. NASA on tutkinut ydinvoimaan perustuvien rakettimoottorien mahdollista käyttöä jo avaruusohjelman alusta lähtien. Nasan mukaan se vähentäisi matka-aikaa marsiin merkittävästi.
Matka marsiin kestäisi nykyisellä rakettiteknologialla noin seitsemän kuukautta. Vielä ei ole varmaa, kuinka kauan matkassa tarkalleen ottaen kestäsi ydinteknologialla. Lyhentynyt matka-aika kuitenkin helpottaisi merkittävästi miehitettyjen lentojen tekemistä naapuriplaneetalle.
Nasa suunnittelee parhaillaan myös Artemis II -lentoa vuodelle 2024. Siinä tavoitteena on lennättää astronautteja Kuun ympäri ensimmäistä kertaa yli puoleen vuosisataan.
