Vaihdevuodet mielletään yleensä naisten elämään kuuluvaksi rajapyykiksi. Lääketieteen asiantuntijoiden mukaan myös miehet kokevat oman hormonimuutoksensa tietyssä iässä. Ilmiötä kutsutaan andropaussiksi. Kyse on miehen iän myötä tapahtuvasta testosteronitasojen laskusta, joka voi tuoda mukanaan monia epämiellyttäviä oireita.
Testosteronitasot alkavat laskea jo noin 30 ikävuoden jälkeen. Varsinaisesta puutostilasta voi kärsiä jopa 40–50 vuoden iässä, ja tätä on raportoitu noin 30–40 prosentilla miehistä.
Joillakin lasku on hitaampaa, toisilla taas selvästi nopeampaa. Ylipaino tai krooniset sairaudet voivat nopeuttaa mieshormonien laskua.
Ensimmäiset merkit matalasta testosteronista voivat olla huomaamattomia. Tyypillisiä alkuvaiheen oireita ovat seksuaalisen halun hiipuminen ja jatkuva väsymys.
Myöhemmin voi ilmetä lihasmassan vähenemistä, voimien hiipumista ja keskivartalolihavuutta. Lisäksi moni mies kärsii erektio-ongelmista, ärtyneisyydestä, uniongelmista, aivosumusta ja keskittymisvaikeuksista.
Moni mies hyväksyy muutokset luonnollisena ikääntymisenä, vaikka kyseessä voi olla hoitoa vaativa hormonivaje. Vaikka puhutaan miehen vaihdevuosista, andropaussi ei ole täsmälleen sama asia kuin naisten menopaussi. Naisilla hormonitasot laskevat nopeasti ja lähes kaikilla samassa iässä, kun taas miesten testosteronin aleneminen on yksilöllistä ja tapahtuu vuosikymmenien aikana.
Silti vaikutukset voivat olla yhtä merkittäviä. Väsymys, mielialamuutokset ja seksuaalielämän ongelmat heikentävät elämänlaatua ja voivat vaikuttaa parisuhteeseen, työelämään ja itsetuntoon.
Hoitomuotoja on useita, joista tärkeimpinä asiantuntijat mainitsevat elämäntapamuutokset, testosteronin omaa tuotantoa stimuloivat lääkkeet sekä testosteronikorvaushoidot. Uudemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että oikein toteutettu hoito voi palauttaa hormonitasot normaaliksi ja parantaa huomattavasti sekä terveyttä että hyvinvointia.
– Kun testosteronitasot palautetaan terveelle tasolle, sillä voi olla valtava merkitys elämänlaatuun ja jopa elinikään, Stahl kommentoi New York Postille.
